Una intensa tormenta solar afecta el planeta Tierra desde la mañana del martes, generando un riesgo potencial para redes de distribución de energía y sistema de comunicaciones satelitales.
Enamorarse provoca cambios en el cerebro
El amor romántico ha inspirado la poesía, la música, los mitos y leyendas de la civilización durante miles de años, pero en el último siglo también se ha convertido en un asunto de interés para los científicos. Ahora, un equipo de investigadores chinos y estadounidenses ha descubierto cómo tener una relación romántica produce alteraciones en la arquitectura del cerebro. El amor nos cambia, y nos cambia de verdad.
¿El Sol se apaga? Hallan un enorme agujero en la corona solar
El Sol ha comenzado el año 2015 con un acontecimiento misterioso: en su polo sur ha aparecido un enorme agujero. Este agujero producido en la corona solar es un fenómeno muy infrecuente.
¿Nos estamos volviendo más inteligentes?
Con frecuencia se oye a los padres decir que sus hijos son más inteligentes que ellos. Al hacerlo, esconden un comentario jactancioso acerca de su descendencia detrás de uno despectivo sobre sí mismos. Pero un nuevo estudio, publicado en la revista especializada Intelligence, aporta evidencia que apunta a que esto, en muchos casos, podría ser cierto.
¿Los asesinos nacen o se hacen?
Estaba convencido de los delincuentes estaban un escalón por debajo en la evolución, una regresión a un tipo de hombre primitivo o infrahumano.
Gran parte de la superficie de EE.UU. experimentará una "megasequía" durante la segunda mitad del siglo XXI, mucho peor que cualquier otra que haya tenido lugar en los últimos 1.000 años. Según un estudio recién publicado, la razón principal es el cambio climático.
Un equipo de científicos de la NASA, la Universidad de Columbia y la de Cornell, EE.UU. ha realizado un estudio, cuyos resultados indican que la región del suroeste de EE.UU. y las llanuras centrales experimentarán una terrible sequía, desconocida para la historia del país.
Las últimas sequías en EE.UU. ocurrieron en la época medieval, en los siglos XII y XIII. Fueron ocasionadas por causas naturales, dejando abierta la posibilidad de que se repita una gran sequía en el futuro. Pero el cambio climático provocado por la actividad humana aumenta dramáticamente esas posibilidades.
Ciertas zonas del país como California ya se están enfrentando a condiciones de gran sequedad. Los investigadores advierten que la única forma de evitar las megasequías, es tomar medidas significativas para disminuir la influencia de la actividad del ser humano en los cambios climáticos.
Desde hace más de 30 años, los científicos del SETI han estado atentos, a la espera de una señal de vida extraterrestre.
Científicos reunidos en una conferencia en Estados Unidos anunciaron que llegó la hora de intentar activamente establecer contacto con vida inteligente en otros mundos.
Actualmente estos investigadores que participan en la búsqueda de vida extraterrestre están considerando qué mensaje deberíamos enviar.
El anuncio fue hecho por SETI (siglas en inglés del Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) durante un encuentro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS, por sus siglas en inglés) en San José, California.
Sin embargo, hay quienes argumentan que hacer alarde de nuestra presencia puede ser peligroso.
Investigadores del SETI han estado buscando señales enviadas desde el espacio con ayuda de radiotelescopios en EE.UU. por más de 30 años.
Hasta el momento, no han detectado ninguna.
El toro por las astas
Seth Shostak, director de la organización, les comunicó a los invitados de la conferencia que ahora hacía falta de ir un paso más allá.
"Algunos de nosotros en el instituto estamos interesados en un SETI activo. No sólo en escuchar, sino también en enviar un mensaje a algunas estrellas cercanas porque puede que haya una chance de que si despiertas a alguien, recibas una respuesta", le dijo Shostak a la BBC.
Muchos no creen que enviar mensajes sea una buena idea, pues lo consideran peligroso.
Los temores son obvios, pero sentado en su oficina, en el corazón de Silicon Valley, reflexiona sobre ellos con picardía.
"Mucha gente está en contra de un SETI activo porque es peligroso. Es como gritar en la jungla. No sabes quién está ahí, mejor no hacerlo.
Si invitas a los extraterrestres a destruir el planeta, no quieres que te recuerden por eso, ¿no?".
Mientras se debaten los pros y los contras, también hay que decidir qué tipo de mensaje enviar.
Algunos involucrados en la discusión creen que debería ser un recuento esterilizado de cómo somos, dejando a un lado cosas de nuestra historia de las que no estamos tan orgullosos, y enfatizando nuestros logros. Algo así como lo que diríamos en una primera cita o en una entrevista de trabajo.
Shostak no está de acuerdo. Él cree que la única manera de conquistar a los extraterrestres es mostrándonos tal como somos.
"Mi preferencia personal es enviarles internet, enviarles todo, porque si le envías mucha información, hay más probabilidades de que logren entender algo".
La BBC les preguntó a sus lectores en su página de Facebook qué mensaje enviarían.
Esto fue lo que dijeron algunos de ellos:
Si vienen, traigan algo para beber"
Rob Johnson
AFP
Si vienen a la Tierra, no se les ocurra ir a Washington DC. Allí no hay vida inteligente"
Susan Gill, Florida
AFP
¡Visita la Tierra! Tenemos mojitos, cerveza Guinness, playas... Pueden quedarse en mi casa, si quieren. Son bienvenidos”
AFP
No se acerquen. En realidad somos solo monos que usamos fuego. ¡No se pierdan en el Universo!”
Iam G. Mo, Estados Unidos
AFP
El mensaje es obvio: ¡ayuda!
Allyson Stewart, Reino Unido
Thinkstock
Recuerden lo que dijo Hawking sobre los extraterresters y cómo comparó su visita a la Tierra con el viaje de Colón a las América. No terminó bien para los indígenas "
El cambio climático es -en líneas generales- el principal responsable de lo que viene si no se hace frente a la emisión de gases invernadero.
El suroeste y las planicies centrales de Estados Unidos podrían estar en camino a enfrentar supersequías que no se han visto en más de 1.000 años.
Lugares como California ya están experimentando condiciones muy secas, pero son consideradas bastante suaves comparadas con algunos periodos durante los siglos XII y XIII.
Los científicos ya están comparando estas sequías tempranas con simulaciones climáticas que ocurrirán en las próximas décadas.
El estudio sugiere que eventos sin precedentes en el último milenio podrían repetirse más adelante.
"Estas megasequías durante 1100 y 1200 persistieron durante 20, 30, 40, 50 años seguidos y fueron sequías que nadie en la historia de Estados Unidos ha experimentado nunca", aseguró Ben Cook, del Instituto Goddard para Estudios del Espacio en la NASA.
"La sequía que la gente sabe que ocurrió en la década de los 30 conocida como "Dust Bowl" (literalmente Cuenco de Polvo) o la sequía de los años 50 o incluso la actual en California y el suroeste, son sequías naturales que se esperan duren solo unos años o quizá una década. Imagínese en cambio la actual sequía por otros 20 años".
El nuevo estudio de Cook fue publicado en la revista Science Advances y está siendo discutido también en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia.
Ya hay un consenso general de que el suroeste y las planicies centrales de EE.UU. (un espacio geográfico que va desde el norte de Texas hasta las Dakotas) se secarán como consecuencia del incremento de los gases que generan el efecto invernadero en la atmósfera. Sin embargo, la investigación del doctor Cook ha tratado de centrarse específicamente en las implicaciones de esa sequía.
Reconstrucción de condiciones climáticas
Su equipo hizo reconstrucciones de condiciones climáticas del pasado basadas en los datos recolectados de los anillos de la corteza de los árboles -los anillos son más anchos en años más húmedos- y comparó estos con 17 modelos climáticos, junto a diferentes índices usados para describir la cantidad de humedad en los suelos.
El siglo XX será una bella película comparado con lo que podría venir.
El uso de información del paleolítico, dice Cook, permitió a las simulaciones capturar la completa extensión de las variables naturales que existen en el sistema climático, dándole a su equipo una mejor noción de lo que es normal y lo que es extremo.
Lo que el grupo encontró fue claro y consistente: que después de 2050 el suroeste y las planicies centrales seguramente cambiarán a condiciones más secas que exceden incluso la gran sequía de la época clasificada como "Anomalidad Climática Medieval" en los siglos XII y XIII.
La causa de la sequía está relacionada con dos factores: reducción de precipitaciones, esto es, disminución de lluvias y nevadas, pero también un aumento de la evaporación, disparada por temperaturas más altas, llevando a suelos más secos.
"En ambos, el suroeste y las planicies centrales, estamos hablando de niveles de riesgo de 80% de una seauía de 35 años de duración para el final de este siglo si el cambio climático no es mitigado", indica que coautor del estudio Toby Ault, de la Universidad Cornell.
Los expertos aseguran que no se trata de un apocalipsis, sólo de condiciones climáticas mucho más drásticas.
"Y eso es un punto realmente importante, no estamos necesariamente atrapados en estos altos niveles de riesgo de megasequía si llevamos a cabo acciones para desacelerar los efectos de un incremento de los gases que generan el efecto invernadero en las temperaturas globales".
Cambio climático
Al preguntársele que definiera con más precisión lo que significan condiciones de megasequía, el doctor Ault usó el ejemplo de Tucson, Arizona, donde las precipitaciones han estado al 80% de los niveles esperados desde la década de los 90. Si eso continúa por otras dos décadas, podría calificarse como condiciones de megasequía, asegura.
El investigador de Cornell dijo a los periodistas que el Estados Unidos moderno probablemente será desafiado por tal aridez, pero que podrán conseguirse estrategias para hacerle frente.
"Los récords que tenemos de pasadas megasequías están basados en estimados del ancho de tres anillos de árboles y si piensas en eso, es bastante prometedor porque significa que los eventos no fueron tan malos como para matar a todos los árboles. Soy optimista en el hecho de que podemos hacerle frente a la amenaza de una megasequía en el futuro, porque no significa que se acabe el agua, significa solo mucho menos agua de la que hemos estado acostumbrados en el siglo XX", concluyó el doctor Ault.
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sábado, febrero 14, 2015
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