Una intensa tormenta solar afecta el planeta Tierra desde la mañana del martes, generando un riesgo potencial para redes de distribución de energía y sistema de comunicaciones satelitales.
Enamorarse provoca cambios en el cerebro
El amor romántico ha inspirado la poesía, la música, los mitos y leyendas de la civilización durante miles de años, pero en el último siglo también se ha convertido en un asunto de interés para los científicos. Ahora, un equipo de investigadores chinos y estadounidenses ha descubierto cómo tener una relación romántica produce alteraciones en la arquitectura del cerebro. El amor nos cambia, y nos cambia de verdad.
¿El Sol se apaga? Hallan un enorme agujero en la corona solar
El Sol ha comenzado el año 2015 con un acontecimiento misterioso: en su polo sur ha aparecido un enorme agujero. Este agujero producido en la corona solar es un fenómeno muy infrecuente.
¿Nos estamos volviendo más inteligentes?
Con frecuencia se oye a los padres decir que sus hijos son más inteligentes que ellos. Al hacerlo, esconden un comentario jactancioso acerca de su descendencia detrás de uno despectivo sobre sí mismos. Pero un nuevo estudio, publicado en la revista especializada Intelligence, aporta evidencia que apunta a que esto, en muchos casos, podría ser cierto.
¿Los asesinos nacen o se hacen?
Estaba convencido de los delincuentes estaban un escalón por debajo en la evolución, una regresión a un tipo de hombre primitivo o infrahumano.
Un paleontólogo estadounidense ha descubierto los restos unidos de dos oviraptores, un macho y una hembra, que murieron hace 75 millones de años en Mongolia. Lo más probable es que los dinosaurios murieran a la vez, por lo que los científicos les llamaron 'Romeo y Julieta'.
Los restos de una pareja de oviraptores que han sido bautizados como 'Romeo y Julieta' fueron hallados en el desierto de Gobi en Mongolia, informa Discovery News. Según el autor del estudio, Scott Persons, resulta extremadamente difícil determinar el sexo de un dinosaurio, ya que los tejidos blandos casi nunca dejan rastros en los fósiles. Para resolver este problema, Persons y sus colegas compararon los restos de oviraptores con la estructura anatómica de las aves modernas.
Los científicos comprobaron que el macho presentaba largas plumas en su cola. Y como para volar se revelaban inútiles, los investigadores concluyeron que el dinosaurio las usaba para atraer la atención de la hembra. Se ha descubierto también que el macho tenía huesos coxales más grandes que la hembra.
"A pesar de que en tamaño, edad y en las características principales de la anatomía los dos oviraptores no difirieren entre sí, 'Romeo' tenía grandes huesos coxales de una forma característica, lo que le permitía aletear su cola, atrayendo a las hembras. Por su parte, 'Julieta', tenía huesos más pequeños y dispuestos de forma más simple", sugirió Persons.
Los investigadores presuponen que los dos oviraptores murieron cubiertos por una tormenta de arena, lo que preservó sus restos hasta nuestros días.
Dos siglos después de la tragedia de la erupción del volcán indonesio Tambora, que dejó 60.000 víctimas mortales e inspiró a Mary Shelley para escribir su famoso 'Frankenstein', científicos británicos alertan de un 33% de probabilidades de otra megaerupción este siglo.
Una erupción igual o incluso mayor que la del Tambora, un volcán indonesio dormido durante dos siglos pero cuya explosión de 1815 "oscureció Europa y anuló el verano" podría repetirse este siglo, advierten científicos británicos citados por 'El País'.
"Ha llegado la hora deexplorar sistemáticamente todos los registros disponibles de erupciones (...) para que tengamos más oportunidades de comprender los futuros peligros potenciales", escribe el vulcanólogo Stephen Self, junto a su colega Ralf Gertisser, de la Universidad de Keele (Reino Unido), en la revista científica 'Nature Geoscience'.
Hace justo dos siglos, los gases con azufre que expulsó el Tambora eclipsaron la luz del Sol, sepultando el siguiente verano en buena parte del hemisferio Norte y arruinando las cosechas. Miles de personas tuvieron que lanzarse a comer gatos y ratas, según recuerda Self, de la Universidad de California en Berkeley, EE.UU.
La escritora londinense Mary Shelley y el poeta Lord Byron se refugiaron de los cielos tenebrosos en una mansión al norte de los Alpes. Y ante el fuego de la chimenea, en aquel verano que nunca fue,a Shelley se le ocurrió el personaje de 'Frankenstein'y LordByron escribió el poema 'Oscuridad', evoca 'El País'.
Los científicos aseguran que el 200.º aniversario de la erupción indonesia debería servir de recordatorio de la amenaza volcánica. Un informe elaborado este enero por la red de vulcanólogos Global Volcano Model y por la Asociación Internacional de Vulcanología y de Química del Interior de la Tierra advirtió sobre un 33% de probabilidades de que se produzca una erupción como la del Tambora en el siglo XXI.
El informe concentra el 90% del riesgo en cinco países: Indonesia, Filipinas, Japón, México y Etiopía.
"Indonesia causa la mayor preocupación debido a su densidad de población y al número de volcanes. La próxima erupción puede ser incluso de un volcán sin erupciones conocidas", advierte Self.
El equipo de pilotos del Solar Impulse 2, un avión suizo impulsado únicamente por energía solar que tiene previsto ser el primero de su clase en dar la vuelta al mundo, ha revelado las realidades de cómo es 'vivir' en su estrecho habitáculo.
André Borschberg y Mar Bertrand Piccard, los dos pilotos suizos del avión Solar Impulse 2, han revelado al diario británico 'Daily Mail' cuáles son las condiciones de viaje que viven en la aeronave, haciendo hincapié en que el vuelo es esencial para demostrar al mundo cuán útil puede ser la energía solar. La aeronave se alimenta únicamente de energía fotovoltaica tanto de día como de noche y realizará el recorrido al planeta en cinco etapas, terminando previsiblemente en julio en Abu Dabi (desde donde despegó el pasado 8 de marzo) después de pasar por la India, China, EE.UU., Europa y el norte del África.
Con el objetivo de que el avión pudiera volar de manera autónoma, muchas de las comodidades cotidianas tuvieron que ser dejadas a un lado. La cabina de avión no cuenta con calefacción, los pilotos no pueden levantarse para estirar las piernas y están sujetos con un arnés (provisto de un chaleco salvavidas); en detrimento sólo poseen la opción de poder reclinar sus butacas. "Se trata de una 'casa voladora' en cierto modo", afirma el copiloto André Borschberg, quien confiesa realizar yoga para "estimular las actividades del cuerpo" en su butaca.
"Hace falta desarrollar hábitos y conocer exactamente lo que uno quiere hacer, porque su interior es muy estrecho (…) cómo moverte, qué hacer, dónde colocar tus cosas. Tenemos que estar bien organizados especialmente si volamos cinco días y cinco noches", explica Borschberg. "Tenemos un inodoro, pero por supuesto no una ducha, sino que utilizamos un tejido húmedo para limpiarnos", revela el copiloto. Los pilotos pueden mantener cortos periodos de sueño (de unos 20 minutos) si el tiempo está despejado o vuelan sobre el océano. La nave no posee piloto automático.
En cuanto a los alimentos, su ingesta diaria está compuesta por 2'4 kilogramos de comida, 2'5 litros de agua y un litro de bebida energética con base en un plan dietético desarrollado por Nestlé y diseñado para cada uno de ellos.
"Creo que la aventura del siglo XXI no es regresar a la Luna sino mejorar la calidad de la vida, del aire y del agua (...) hubo una revolución tecnológica cuando las personas pasaron de los caballos a motores térmicos; ahora hay otra revolución tecnológica que va desde los motores térmicos hacia la movilidad eléctrica", sostiene Bertrand Piccard.
Uno de los seres más resistentes del mundo, que habita en las profundidades del mar, es el microorganismo unicelular primitivo arquea. Científicos han descubierto un nuevo virus que modifica su composición genética para poder infectarlo y poder sobrevivir en ambientes extremos.
Un equipo de científicos ha descubierto en las profundidades del mar un nuevo virus capaz de infectar al resistente microorganismo unicelular arquea para poder sobrevivir en condiciones extremas, por medio de la mutación "autoguiada" de uno de sus genes, informa el diario 'The Daily Mail'. Aún no han determinado exactamente cómo ocurre esta transformación o qué la provoca.
"El virus ha desarrollado una parte muy específica de sí mismo para poder atacar a lasarqueas de un modo más efectivo", afirma Paul Blair, de la Universidad de California en Santa Bárbara (EE.UU.) y autor principal del estudio. "Es como un tipo de mecanismo de edición", destaca la científica Sarah Bagby de la misma universidad, quien añade que "una parte del genoma se transcribe en el ARN y ahí es donde ocurre la mutación".
Este mecanismo de 'autoedición' ha sido observado previamente en otros tipos de bacterias y virus, pero nunca antes había quedado patente esta relación entre la arquea y este nuevo virus que la infecta. Los investigadores establecen que este virus está en una "carrera molecular" con el microorganismo unicelular, ya que éste también utilizaría un mecanismo de adaptación genética. Asimismo, y tras una exhaustiva búsqueda, encontraron características paralelas en los genomas de un grupo más peculiar de la arquea, conocido como la nanoarquea.
El Solar Impulse, pilotado por André Borschberg, aterrizó en el aeropuerto internacional de Mascato, en Omán, después de 13 horas de vuelo desde Abu Dhabi
El Solar Impulse 2 despega del aeropuerto de Abu Dhabi en su primera etaba de su reto de dar la vuelta al mundo impulsado exclusivamente con energía solar
Primera etapa cumplida del reto de dar la vuelta al mundo en un avión propulsado únicamente con energía solar. Después de 13 horas y un minuto, el Solar Impulse 2, el avión pionero impulsado únicamente con energía solar aterrizó en el aeropuerto internacional de Mascato, en Omán. En su comunicación con la torre de control, el suizo André Borchsberg, se mostraba cansado pero contento; como el resto de su equipo, que lo recibió a pie de pista con aplausos.
El salto entre Abu Dhabi, punto de salida de un reto que deberá superar doce etapas, ha sido de tan solo 400 kilómetros, y aún así ha supuesto 13 horas de vuelo para el piloto. Más adelante, André Borschberg yBertrand Piccard deberán afrontar dos increíbles saltos transoceánicos, uno sobre el Pacífico y otro sobre el Atlántico, que cada uno de ellos realizará en solitario, puesto que en la cabina -sin presurizar- solo cabe un piloto.
El investigador científico estadounidense David Quammen afirma haber descubierto cuándo tuvo lugar el primer contagio de un humano con el VIH, después de lo cual el virus empezó a propagarse por todo el planeta.
Según informa el periódico 'The Washington Post', citando al libro de Quammen 'The Chimp and the River' ('El chimpancé y el río'), en 1908 un chimpancé contagió por primera vez en la historia a un humano, concretamente a un cazador, en la selva del sureste de Camerún. El hombre, por su parte, después de matar al animal para comer su carne dio inicio sin saberlo a la propagación del virus por todo el mundo.
De acuerdo con la teoría del investigador, basada en estudios genéticos, laprimera cepadel VIH llegó inicialmente a la ciudad de Leopoldville (actualmente Kinshasa), en elCongo,y de allí se habría expandido por todo el continente con el uso dejeringas hipodérmicas reutilizables.
Según el libro, el virus habría salido por primera vez de África en los años 60, cuando haitianos que habían estado trabajando en el entonces Congo Belga regresaron aHaití después de que el país africano se independizara. Algunos de ellos estaban infectados con el virus, que posteriormente llegaría aEE.UU. desde el país antillano.
La lengua de la lapa tiene pequeños dientes que le permiten escarbar las rocas en busca de comida.
Un equipo de ingenieros británicos descubrió que los dientes de la lapa están hechos del material biológico más duro del que se tenga conocimiento.
Las lapas tienen unos minúsculos dientes en su lengua que utilizan para raspar la comida de las rocas.
Según los autores del estudio, estos dientes están compuestos de un material que es incluso más fuerte que la tela de araña.
Estos moluscos de concha abierta son muy comunes en los litorales rocosos, siempre pegados a las piedras.
El secreto de su dureza es la delgadez de las fibras minerales que hay en su interior.
La investigación, publicada en la revista Royal Society Journal Interface, afirma que se trata de algo tan duro como algunos de los mejores materiales hechos por el ser humano, como el kevlar o la fibra de carbono.
El descubrimiento podría servir para mejorar algunos materiales artificiales para la industria automotriz y también en el campo de la aviación. También podría resultar útil para arreglos dentales.
"La biología es una gran fuente de inspiración para un ingeniero", señaló Asa Barber, autor principal del estudio, de la Universidad de Portsmouth.
"Estos dientes se componen de fibras muy pequeñas, acomodadas de una manera particular. Deberíamos pensar en hacer nuestras propias estructuras siguiendo los mismos principios de diseño".
Arañas al segundo puesto
Los investigadores calcularon la fuerza de los dientes con ayuda de un dispositivo llamado microscopio de fuerza atómica.
Estas fibras, compuestas por un mineral con base de hierro llamado goethita, están atadas por una base de proteínas, algo similar a las fibras de carbono que se usan para aumentar la dureza de los plásticos.
Los dientes tienen menos de un milímetro de largo, pero Barber y sus colegas pusieron 10 dientes juntos para medir cuánta fuerza podían resistir sin romperse.
El centro de esta estructura formada por diez dientes era 100 veces más delgado que un cabello humano.
Las lapas empujaron a las arañas al segundo puesto.
Luego sometieron esta estructura a una fuerza y observaron cuánto pudo resistir hasta quebrase, con ayuda de un dispositivo llamado microscopio de fuerza atómica.
La fuerza que calcularon, en promedio, fue de cinco gigapascals. Es decir, cinco veces mayor que la mayoría de hilos de seda de araña.
Esto marca un nuevo récord para la biología, dice Barber, cuyo equipo midió la fuerza de las arañas más inusuales.
"La gente siempre está tratando de encontrar lo siguiente más fuete. Las arañas han sido las ganadoras por muchos años", le dijo Barber a la BBC. "Por eso estamos contentos con que los dientes de la lapa hayan superado (el récord)".
Topadoras de la costa
En muchas regiones costeras es muy común ver lapas pegadas a las rocas.
En cuanto a los materiales hechos por el hombre, la lapa es más fuerte que las fibras de Kevlar -o poliparafenileno tereftalamida- y casi tan buena como las fibras de carbono de los materiales de mejor desempeño.
Esto se debe a que las fibras tienen el ancho ideal para que evitar agujeros o fallas que podrían debilitar la estructura.
Anne Neville, investigadora de la Universidad de Leeds, quedó sorprendida con el hallazgo, en particular por la forma en que la fuerza de los dientes parece maximizarse por el tamaño específico de las fibras.
"La fuerza inferior a los valores teóricos se debe a los defectos, y este material está, aparentemente, libre de ellos".
Por su parte, los biólogos que estudian a las lapas están intrigados -más no sorprendidos- por el récord alcanzado por estos moluscos.
"Las lapas son las topadoras de las costas", señaló Steven Hawkins, científico de la Universidad de Southampton.
"La razón por la cual los dientes de las lapas son tan duros es que cuando comen, están excavando rocas. De hecho, si miras su materia fecal, parecen pequeños trozos de cemento, porque cuando (la roca) pasa a través de su aparato digestivo, se endurece".
La máquina permite ver cómo se mueven los átomos y las moléculas en un sistema vivo.
Investigadores en Palo Alto, Estados Unidos, desarrollaron el láser de rayos X más poderoso del mundo.
El láser, que lleva el nombre de Linac Coherent Light Source (o LCLS, por sus siglas en inglés), está siendo utilizado para ver cómo los átomos y las moléculas se mueven dentro de los sistemas vivos.
La máquina tiene una intensidad mil millones de veces superior comparada con las generaciones de láseres anteriores.
Cada pulso del rayo X tiene tanta energía como la red eléctrica de cualquier país grande y, el dispositivo produce 100 pulsos por segundo.
Mike Dunne, el científico a cargo de las instalaciones de Palo Alto, me mostró el laboratorio.
"Piensa en una persona corriendo los 100 metros", me dijo. "La diferencia entre el primero y el segundo lugar puede ser de una centésima de segundo".
"Ahora, divide esa centésima de segundo por un millón. Luego toma una de esas divisiones y divídela otra vez por un millón. Bueno, así de rápida es la velocidad de los rayos X".
Espacio y tiempo real
El LCLS toma fotos cuadro por cuatro de los átomos y moléculas en movimiento.
El láser fue desarrollado en el Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC, en California.
Sus sistemas fueron adaptados de un colisionador de partículas.
Pero, en vez de colisionar átomos, el dispositivo les permite a los investigadores ver qué ocurre dentro de los sistemas vivos y seguir la pista de las reacciones químicas en el momento en el que ocurren.
"Es genuinamente una revolución", afirma Dunne.
"Ahora podemos ver, por primera vez, en lo profundo de un átomo en la escala espacial y temporal real en la que se desarrollan la química y la biología. Esto transforma nuestra capacidad de ver el mundo real".
El sueño de todo químico
Dunne me llevó hasta una de las salas donde se hacen los experimentos, donde un rayo impacta una muestra y la ilumina.
Meng Liang, una de las investigadoras, preparó una muestra de material hallado en el cerebro de una persona con Parkinson.
Liang cree que este nuevo láser tiene el potencial de transformar la investigación en su campo de estudio.
Europa está trabajando en su propia versión de la máquina en Hamburgo, Alemania.
"El poder crear una imagen de estas cosas en tiempo real, con la luminosidad y la rapidez del LCLS será algo muy especial. Nos permitirá filmar y ver (el material) en vez de conformarnos con buscar evidencias de este tipo de cosas", aseguró Liang.
En otra de las salas, el profesor Anders Nilsson acaba de ver por primera vez cómo se comportan los átomos en una reacción química.
Nilsson cree que la máquina ayudará a los químicos a agilizar y hacer más eficiente el proceso de producción química.
"Es el sueño de todo químico. Podremos empezar a entender los procesos y, a partir de este conocimiento, desarrollar nuevos catalizadores", dice Nilsson.
El proyecto ha resultado tan exitoso que el gobierno de Japón construyó un sistema similar y Europa está trabajando en su propia versión en un laboratorio de Hamburgo, Alemania.
El masivo Kepler-432b tiene estaciones extremas y un destino fatal escrito en las estrellas
SABINE REFFERT
Ilustración de la órbita de Kepler-432b (interior, de color rojo) en comparación con la órbita de Mercurio alrededor del Sol (exterior, naranja). El punto rojo en el centro indica la posición de la estrella alrededor de la cual el planeta está orbitando. El tamaño de la estrella se muestra a escala, mientras que el tamaño del planeta se ha magnificado diez veces con fines ilustrativos
Quizás deje de echar de menos el soleado verano en este crudo invierno del hemisferio norte terrestre si le proponen un destino vacacional como el que ahora va a conocer. Se trata de un nuevo planeta, Kepler-432b, descubierto más allá del Sistema Solar por investigadores del Centro de Astronomía de la Universidad de Heidleberg (ZAH) y el Instituto Max Planck de Astronomía (MPIA) en la misma ciudad. Si pudiera llegar hasta allí, cosa imposible por ahora, se encontraría con un mundo muy raro, uno de los más densos y masivos que se conocen hasta el momento. Tiene aproximadamente el mismo tamaño de Júpiter, pero seis veces su masa. La forma y el tamaño de su órbita también son inusuales: se aleja y se acerca de forma extrema con respecto a su estrella, una gigante roja que, fatalmente, se lo tragará en menos de 200 millones de años. Durante su año, que dura 52 días terrestres, las temperaturas pasan de los 500ºC del invierno a los 1.000ºC del verano.
«La mayoría de los planetas conocidos en movimiento alrededor de estrellas gigantes tienen órbitas grandes y circulares. Con su órbita pequeña y muy alargada, Kepler-432b es un verdadero 'inconformista' entre los planetas de este tipo», dice Davide Gandolfi, del observatorio estatal Königstuhl, que forma parte del Centro de Astronomía, y uno de los descubridores del planeta. La estrella en torno a la cual orbita Kepler-432b ya ha agotado el combustible nuclear en su núcleo y se está ampliando progresivamente. Su radio ya es cuatro veces el de nuestro Sol y será aún mayor en el futuro.
La órbita trae a Kepler-432b increíblemente cerca de su estrella en algunos momentos y mucho más lejos en otros, creando así enormes diferencias de temperatura a lo largo del año del exoplaneta, lo que corresponde a 52 días terrestres. «Durante la temporada de invierno, la temperatura en Kepler-432b es de aproximadamente 500ºC. En la corta temporada de verano, puede aumentar a casi 1.000ºC», afirma Sabine Reffert, también del observatorio Königstuhl.
Desde Andalucía y Canarias
Kepler-432b fue identificado previamente como candidato a planeta por la misión Kepler de la NASA. Desde el punto de vista de la Tierra, el planeta pasa por delante de su estrella, oscureciendo periódicamente la luz estelar y delatando su existencia. Después, los investigadores alemanes utilizaron el telescopio de 2,2 metros en el Observatorio de Calar Alto, en Andalucía, y el Telescopio Óptico Nórdico, en La Palma, para recoger nuevos datos. De este modo, pudieron adquirir las mediciones de alta precisión necesarias para determinar la masa del planeta.
Sin embargo, «los días de Kepler-432b están contados», añade Mauricio Ortiz, estudiante de doctorado en la Universidad de Heidelberg, quien dirigió uno de los dos estudios del planeta. «En menos de 200 millones de años, Kepler-432b será tragado por su estrella anfitriona en continua expansión. Esta podría ser la razón por la cual no encontramos otros planetas como Kepler-432b, astronómicamente hablando, ya que sus vidas son extremadamente cortas».
Un plan para emitir fuertes señales de radio con vistas a hallar el rastro de civilizaciones en el espacio despierta los temores de una parte de la comunidad científica, que alerta de que estos mensajes podrían provocar el fin de la vida en la Tierra: facilitaría la llegada de extraterrestres ante una humanidad inerme.
Los científicos de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre ('Search for Extraterrestrial Intelligence', SETI por sus siglas en inglés), que habitualmente usan radiotelescopios para detectar señales poco habituales desde el espacio, han propuesto ahora una forma activa para posibles civilizaciones en otros planetas. Merced a un nuevo programa podrán enviar mensajes electrónicos a una distancia de 20 años luz de la Tierra, o lo que es lo mismo 190 billones de kilómetros, donde supuestamente podrían existir otras formas de vida.
Sin embargo, los científicos que critican el proyecto, entre ellos David Brin, famoso científico y escritor estadounidense, aseguran que la propuesta traiciona los principios fundadores del citado centro de investigación, cuya tarea es la de escuchar y no la de transmitir señales. Advierten de que la emisión de señales de nuestra existencia podría atraer a los extraterrestres a visitar la Tierra, donde podrían atacar a los humanos, recoge'The Independent'.
El hallazgo, que nos recuerda al mundo ficticio de Star Wars, muestra cómo algunas estrellas nacen «unidas» para siempre
Ilustración de la nube de gas donde se forma el sistema múltiple de estrellas
Como en Tatooine, el mundo ficticio de «Star Wars», hay otros planetas en cuyos cielos también brilla más de un sol. En los últimos años, los astrónomos han descubierto varias de estas joyas celestes, absolutamente reales (¡incluido un planeta con cuatro soles!) y creen que pueden ser muchas más. Ahora, por primera vez, un equipo de la Universidad de Manchester, la de John Moores de Liverpool, y otras instituciones de todo el mundo, ha observado uno de estos sistemas de múltiples estrellas en el mismo momento de su creación. En concreto, se trata de una nube de gas situada a 800 años luz de la Tierra en la que se «fabrican» tres soles a un tiempo y otro ya está más maduro. Los resultados de la investigación, publicados en la revista Nature, también permitirán conocer mejor cuáles fueron los orígenes del Sistema Solar.
La nube de gas Barnard 5 (B5), situada en la constelación de Perseo, contiene una joven protoestrella y tres densas bolsas de materia que colapsarán en estrellas dentro de 40.000 años. De estas cuatro estrellas, los astrónomos creen que tres pueden formar un sistema estable. «Este tipo de sistemas multi-estrellas son muy comunes en el Universo. Piense en el Tatooine de 'Star Wars', donde hay dos 'soles' en el cielo», dice el profesor Gary Fuller, del Centro Jodrell Bank de Astrofísica, en la Universidad de Manchester. «De hecho, casi la mitad de todas las estrellas se encuentran en este tipo de sistema».
Observar un sistema similar en sus primeras etapas de formación ha sido un desafío para los científicos desde hace mucho tiempo, pero ahora se ha conseguido gracias a observatorios como el Very Large Array (VLA) en Nuevo México, el Green Bank de West Virginia, y el James Clerk Maxwell (JCMT) en Hawái, todos en EE.UU.
Unidas por la gravitación
Cuando el equipo echó un vistazo a B5 para mapear las emisiones de radio de moléculas de amoníaco, descubrió que los filamentos de gas en la nube están fragmentandos, y esos fragmentos están empezando a contraerse para formar estrellas adicionales que se convertirán en un sistema de estrellas múltiple. Y así lo creen porque estas condensaciones de gas «están unidas gravitacionalmente», explica Jaime Pineda, del Instituto de Astronomía de la ETH Zurich, en Suiza, director del proyecto. «Esta es la primera vez que hemos sido capaces de demostrar que un sistema tan joven está gravitacionalmente unido», subraya.
Este mecanismo se une a otros propuestos para producir sistemas estelares múltiples, como la fragmentación del núcleo principal de gas, la fragmentación dentro de un disco de material orbitando alrededor de una estrella joven, y la captura gravitatoria.
Las condensaciones en B5 que producirán las estrellas se extienden de una décima parte a más de un tercio de la masa del Sol. Sus separaciones van desde 3.000 a 11.000 veces la distancia entre la Tierra y el Sol.
Los astrónomos creen que cuando las estrellas cobren cuerpo, formarán un sistema estable binario. Las otras dos estrellas, sugieren, serán expulsadas del sistema.
Formados y esculpidos durante millones de años, estos asombrosos paisajes y formaciones rocosas guardan claves valiosas sobre el pasado y el presente del planeta. BBC Mundo te presenta algunas de las más espectaculares.
Estas extrañas torres cónicas se encuentran en la región de Capadocia, en el centro de Turquía.Hace varios millones de años, volcanes activos escupieron sus cenizas cubriendo el suelo.El viento y las lluvias erosionaron la blanca ceniza volcánica comprimida, dejando intactas las formaciones de basalto más duras, que forman las llamadas chimeneas de hada.
Este espectacular paisaje está salpicado de pilares de piedra caliza, arcos y cuevas. Las rocas han sido moldeadas por la constante subida y retroceso del mar a lo largo de 500 millones de años.La bahía también incluye más de 1.600 islas e islotes, la mayoría de ellos deshabitados.Según cuenta la leyenda, las islas y las rocas fueron creadas por dragones para defender a Vietnam de los invasores.
Conocido formalmente como la Estructura de Richat, visto desde arriba, este accidente geográfico se asemeja a una diana.Ubicado en el desierto del Sahara, en Mauritania, esta estructura tiene un diámetro de 50 Km.Se pensó originalmente que había sido creada por el impacto de un meteorito. Ahora se estima que se formó por la erosión de una roca elevada.
Este agujero bajo el agua tiene un ancho de 320 metros y una profundidad de 125 metros.Está considerado como uno de los mejores lugares para bucear.Forma parte del Sistema de Reservas de la Barrera del Arrecife de Belice, que a su vez es parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano.Se cree que se formó durante eras glaciales recientes, cuando los cambios en el nivel del mar hicieron colapsar un sistema de cuevas sumergidas de piedra caliza.El agujero contiene estalactitas y estalagmitas, que guardan un registro del clima del pasado.
Como si fueran caparazones de tortugas gigantes estas rocas esféricas se encuentran en la playa Koekohe, en el sureste de Nueva Zelanda.Comenzaron a formarse en los sedimentos del suelo marino hace 60 millones de años.Según leyendas maoríes, las rocas son restos de calabazas y cestas de anguilas arrastradas por las corrientes hacia la costa tras el hundimiento de una canoa.
Estas montañas con los colores del arco iris parecen salidas de una pintura.Las montañas Danxia, en la provincia de Gansu, en el noroeste de China, están hechas de capas de piedra de arenisca roja que se fueron depositando durante millones de años, como si fueran las capas de un pastel.Sus colores son intensos, pero la mayoría de las imágenes que vemos en la red han sido manipuladas digitalmente para resaltar las distintas tonalidades.
Estas columnas afiladas de basalto, algunas de las cuales superan los 10 metros de altura, forman un paisaje similar al de un bosque de piedras.La región fue designada patrimonio de la humanidad por la UNESCO.El bosque se formó hace 270 millones de años en una zona que antiguamente era un mar poco profundo.Arenisca y caliza se fueron acumulando en la cuenca hasta que eventualmente fue empujada hacia arriba.Las rocas fueron talladas más tarde por el agua y el viento hasta alcanzar esta forma particular.
Árido y agreste, este rincón del norte de Argentina se parece bastante, como dice su nombre, al paisaje lunar.En realidad es un cementerio de fósiles.El terreno contiene depósitos (que no han sido tocados) de hace 250 o 200 millones de años.Arqueólogos hallaron allí algunos de los fósiles más antiguos de peces, reptiles, dinosaurios y más de 100 especies de plantas.También pueden encontrarse en el sitio enormes troncos petrificados.
Esta roca cóncava tiene 14 metros de alto y 110 metros de longitud.Forma parte de la sección norte de una colina solitaria, conocida como "Hyden Rock", un gigante de granito de más de 2.700 millones de años de antigüedad, situado en el oeste de Australia.Se cree que la ola se formó por la acción del agua sobre el granito.Las rayas de colores se deben a los minerales dejados por el agua de lluvia.
Hay cerca de 1.500 de estas colinas de caliza en la provincia de Bohol, en Filipinas.Normalmente están cubiertas de grama, pero se tornan de color marrón oscuro durante la estación seca.En 1988, fueron declaradas tercer Monumento Geológico Nacional de Filipinas.Valle de las chimeneas de hada, TurquíaBahía de Ha Long, VietnamEl ojo del Sahara, MauritaniaEl Gran Agujero Azul, BeliceRocas esféricas (Moeraki Boulders), Nueva ZelandaMontañas Danxia, ChinaBosque de Piedra, ChinaValle de la Luna, ArgentinaRoca de la ola, AustraliaColinas de Chocolate, Filipinas
Un nuevo estudio de EE.UU. sugiere que el futuro podría influir en el pasado y el presente, una evidencia que ha sido demostrada en el mundo de la mecánica cuántica.
Científicos de EE.UU. han ideado una serie de nuevos experimentos para investigar las propiedades mecánicas cuánticas de las partículas individuales, escribe 'Daily Mail'. Estas partículas no tienen un estado fijo hasta que son observadas por el científico.
El estudio encontró que el saber el futuro resultado de la partícula también cambia su estado inicial. Es decir, las partículas cambian su estado debido al conocimiento del científico, lo que sugiere que en el mundo cuántico el tiempo podría correr tanto hacia atrás como hacia delante.
Los físicos, liderados por Kater Murch de la Universidad de Washington, han comprobado la teoría con mediciones a través de dispositivos. Como resultado, establecieron que el tiempo del mundo cuántico se dirige tanto hacia atrás como hacia adelante, mientras que en el mundo clásico sólo se ejecuta hacia adelante. "No está claro por qué en el mundo real, un mundo hecho de muchas partículas, el tiempo sólo marcha hacia adelante y la entropía siempre aumenta", comentó el profesor Murch, añadiendo que este problema podría resolverse en los próximos años.
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lunes, abril 06, 2015
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