La comida del futuro: frutas y verduras de los colores del arcoíris

Las tiendas de alimentos del futuro más próximo podrían tener los estantes llenos de verduras y frutas de todos los colores y con otras características innaturales debido a la intensificación de la modificación genética en la alimentación. Estos experimentos con la comida polarizan las opiniones de críticos y partidarios de los organismos genéticamente modificados (OGM).

Los avances de la genética comienzan a desafiar nuestra percepción de los alimentos y pronto los consumidores podrían tener a su disposición manzanas de color rosa o que no se oxidan, tomates morados, o patatas resistentes a las magulladuras que ocurren durante el transporte, informa Sputnik News.

Estos experimentos indignan a aquellos que se oponen a la manipulación artificial de los alimentos, que afirman que los procesos para regular las modificaciones de los alimentos son defectuosos. Por ejemplo, el Departamento de Agricultura de EE.UU. evalúa las modificaciones basándose únicamente en su uso previsto. Eso significa que su análisis se centra en el área en que van a ser utilizados los nuevos productos y omiten los posibles daños que puedan provocar posteriormente estas modificaciones, como por ejemplo los medioambientales.

Por otra parte, otro regulador estadounidense en el ámbito de los alimentos, la Administración de Alimentos y Medicamentos, no tiene mucho poder, debido a que su aprobación no es obligatoria y que sus evaluaciones se centran principalmente en verificar las demandas sobre cómo perjudican la salud ciertos productos alimenticios. Además, algunos expertos señalan que la mayor parte de los cambios genéticos se puede obtener también mediante procesos naturales.

Por otro lado también hay quien alaba los avances de la modificación genética. Los partidarios de los OGM ponen énfasis en sus ventajas. Las mencionadas manzanas rosas, por ejemplo, han sido modificadas para contener altos niveles de licopeno, un antioxidante que, se cree, previene el cáncer. A los tomates de color púrpura, por otro lado, se les han añadido antocianinas, unos compuestos que reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares y cáncer.

De la percepción que tengan de los OGM los consumidores dependerán en gran medida sus ventas. Si la gente se niega a comer piña de color rosa, dará igual que los científicos aseguren que es muy saludable, y en este caso será más rentable exhibirla en el museo.

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Сientíficos rusos crean una 'medicina' contra la vejez

Los especialistas del Instituto de Investigación Biomédica de la Universidad Estatal de Altái, Rusia, han producido un fármaco orientado a detener el proceso del envejecimiento humano.

Los científicos rusos de la Universidad Estatal de Altái (en Siberia) han elaborado un 'elixir de la juventud' y actualmente están realizando los estudios preclínicos en gusanos, informa el periódico 'Rossíiskaya Gazeta'.

El medicamento, explican los especialistas, tiene por objetivo activar los procesos de producción de células madre en el propio organismo y los de renovación de los tejidos. Además, de lograrse, los tejidos se mantendrían como los de un organismo biológicamente joven.

"Muchos médicos consideran la vejez una enfermedad que se puede curar. Estamos elaborando varias medicinas rejuvenecedoras: para regeneración de la médula ósea después de quimioterapia, para mantener el hígado, para la salud femenina y otras", cita 'Rossíiskaya Gazeta' al director del Instituto de Investigación Biomédica de la Universidad Estatal de Altái, Iván Smirnov.

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El explorador Curiosity revela detalles de la 'Ciudad Jardín' de Marte

Una fotografía tomada por el vehículo Curiosity de la NASA muestra el relieve del paisaje de la 'Ciudad Jardín' de Marte, cuyos canales pudieron ser resultado de la existencia de un lago en el pasado.

El vehículo explorador Curiosity ha tomado fotografías de la zona 'Ciudad Jardín' ('Garden City'), tal y como la llama la NASA, situada en una montaña del centro del cráter marciano de Gale, informa el sitio web de la agencia. 

La imagen ilustra una red bicolor de canales cuya altura alcanza los 6 centímetros y la mitad de anchura que, probablemente, atestigua el turbulento pasado de esta región del planeta rojo. La NASA establece que existen indicios de "múltiples episodios de movimiento fluido" que habrían ocurrido "más tarde que las húmedas condiciones ambientales que formaron los depósitos de los canales" que posteriormente se convirtieron en roca.

Durante los últimos siete meses, el explorador ha estado realizando perforaciones en tres secciones diferentes de los canales rocosos situados en la base de la montaña para adquirir información acerca de los minerales de la zona y recabar datos sobre las diferentes etapas evolutivas que sufrió el ancestral paisaje, en particular, acerca de la humedad y acidez. Como resultado, ha obtenido una composición mineral diferente en cada una de las regiones rocosas. En el futuro, los científicos planean continuar la investigación en esta área con el fin de determinar la cronología de la difusión de líquidos en la zona.

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Inquietante video: Así será la Tierra si todo el hielo se derrite

Un inquietante video en el que se puede observar cómo cambiará nuestro planeta si se derritiera todo el hielo de glaciares y cumbres ha sido publicado en la Red. En él se pueden ver muchos de los efectos del cambio climático, que elevarían el nivel del mar hasta el punto de hacer desaparecer ciudades y regiones por completo de la faz de la Tierra.

El portal 'Business Insider' ha divulgado un video, que muestra los cambios drásticos que podrían producirse en la Tierra si se derrite todo el hielo. Se aprecia cómo grandes urbes como Tokio, Buenos Aires, Nueva York, Miami, Lima, Londres, Barcelona, Shanghái, Ámsterdam, Hong Kong, San Francisco, entre otras, desaparecen bajo las aguas.

La revista 'National Geographic' elaboró, a su vez, un mapa interactivo que muestra qué ocurriría si se derriten los más de 20 millones de kilómetros cúbicos de hielo. 

Según las estimaciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) el nivel del mar crecería un metro a finales del siglo XXI. 

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'Contact': Una fuente misteriosa emite extraños estallidos espaciales

Un nuevo estudio de investigadores alemanes y estadounidenses reveló que algunas explosiones de energía procedentes del espacio se alinean en un patrón matemático misterioso, algo que puede sugerir incluso que podrían originarse de tecnología extraterrestre.

Los mencionados estallidos espaciales, conocidos como Estallidos Rápidos de Radio (Fast Radio Bursts, FRB), que duran tan solo unas milésimas de segundo, son detectados por telescopios desde el 2001. De momento, nadie sabe realmente de dónde vienen ni por qué ocurren. 

No obstante, se considera que la brevedad de los estallidos significa que su fuente tiene que ser pequeña, de cientos de kilómetros de diámetro como máximo, por lo que no pueden provenir de estrellas ordinarias. Además, parecen tener su origen fuera de nuestra galaxia.

Si el patrón es real, es muy difícil de explicar

Un nuevo estudio de John Learned, de la Universidad de Hawái en Manoa, y Michael Hippke, del Instituto de Análisis de Datos en Neukirchen-Vluyn, Alemania, ha encontrado que los estallidos se alinean de una manera que no puede ser explicada por la física cósmica existente, informa la revista 'New Scientist'.

Las medidas de dispersión de las diez explosiones FRB que se han detectado hasta ahora son múltiplos de un solo número: 187,5. Las posibilidades de que esto suceda por coincidencia son de 5 entre 10.000. "Si el patrón es real, es muy difícil de explicar", afirma Learned precisando que la fuente incluso puede ser artificial, producida por la tecnología humana o extraterrestre. 

Los resultados de las investigaciones implican cinco fuentes de las explosiones que están a distancias igualmente espaciadas de la Tierra, a miles de millones de años luz. Según Hippke, "hay algo realmente interesante que hay que entender". "Esto sería una nueva física, como un nuevo tipo de pulsar, o extraterrestres, si podemos excluir todo lo demás", concluyó, citado por 'Daily Mail'.

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¿Un agujero negro en la Tierra? El EEI capta imágenes del supertifón que se acerca a Filipinas

Dos astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) han captado imágenes impactantes del tifón Maysak, que actualmente se dirige a las Filipinas y ya ha dejado cinco víctimas mortales en su camino.

"A juzgar por el ojo del tifón, es el más grande que he visto en mi vida. Parece el agujero negro de una película de ciencia ficción", cita el periódico 'Daily Mail' el 'tuit' del astronauta de la NASA Terry Virts.

En el inicio de su 'viaje', el Maysak ha sido clasificado como un ciclón de categoría 5, la mayor, por lo que este miércoles se ha declarado el estado de alerta en las Filipinas. Los habitantes y turistas de la costa oriental del país han sido advertidos de que el tifón tocará tierra en algún momento durante las próximas 72 horas.

De acuerdo con los meteorólogos, durante su avance sobre el océano Pacífico, el Maysak causó la muerte de cinco residentes de las islas Chuuk, en Micronesia, y generó vientos de más de 270 kilómetros por hora cerca de su centro, con ráfagas de hasta 330 kilómetros por hora. No obstante, se espera que se debilite hasta la categoría 2 con vientos máximos de hasta 175 kilómetros por hora cuando llegue a la parte central o septentrional de Luzón, la principal isla de las Filipinas, el sábado o el domingo.

Según informa el portal meteorológico Accuweather.com, el Maysak ya ha sido considerado uno de los ciclones más fuertes de la historia durante los meses de enero, febrero y marzo.

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Descubren las agrupaciones de galaxias más antiguas y más alejadas de la Tierra

Un equipo internacional de astrónomos ha registrado las agrupaciones de galaxias más antiguas y más alejadas de nuestro planeta. Se formaron aproximadamente 3.000 millones de años después del Bing Bang y se consideran las precursoras de los cúmulos de galaxias actuales.

Según informa el portal Nature World News, el descubrimiento ha sido posible gracias a los satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA) Planck y Herschel, diseñados para cartografiar el espacio desde una órbita situada a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.

Las imágenes captadas por el Planck, que ha observado el cielo con microondas de distintos rangos, muestran grupos de decenas de pequeñas galaxias en las que todavía se estánformando estrellas, y de una manera muy intensa.

Los investigadores admiten que la edad exacta y las luminosidades de muchas de estas concentraciones de galaxias distantes recién descubiertas siguen siendo desconocidas, pero afirman que son los mejores candidatos a protoclústeres encontrados hasta ahora. Los protoclústeres son los precursores de los grandes cúmulos de galaxias maduras que vemos en el Universo actual.

"Todavía tenemos mucho que aprender acerca de esta nueva 'población', que requiere más estudios de seguimiento con otros observatorios. Pero creemos que son una de las piezas que faltan en la formación de la estructura cosmológica", afirma el jefe del estudio, publicado en la revista 'Astronomy & Astrophysics', Hervé Dole, del Instituto de Astrofísica Espacial de Orsay, en Francia.

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Mercurio podría ser un «planeta pintado»

Un equipo de investigadores de la Universidad de Brown ha propuesto una ingeniosa solución para explicar por qué la superficie de Mercurio es tan oscura y refleja tan poca luz

El planeta Mercurio

Un equipo de investigadores de la Universidad de Brown ha propuesto una ingeniosa solución para explicar por qué la superficie de Mercurio es tan oscura y refleja tan poca luz. En un artículo recién publicado en "Nature Geoscience", los científicos sugieren quehan sido los cometas, regando el planeta con polvo de carbono durante miles de millones de años los que, literalmente, lo han ido "pintando" lentamente de negro.

La oscura superficie de Mercurio ha sido, desde siempre, un misterio que los científicos han intentado resolver inútilmente.Mercurio, de hecho, es mucho más oscuro que su vecino más inmediato sin atmósfera, nuestra Luna.

Se sabe que los mundos que carecen de atmósfera son oscurecidos por los continuos impactos de micrometeoritos y el bombardeo constante de los vientos solares, procesos que con el tiempo van creando una fina capa de nanopartículas de hierro en la superficie de esos planetas y satélites. Pero los datos espectrales de Mercurio indican que su superficie contiene muy pocas de estas partículas, desde luego no las suficientes como para darle ese aspecto tan oscuro.

"Desde hace tiempo existe la hipótesis de que un misterioso agente oscurecedor está contribuyendo a la baja reflectividad de Mercurio", explica Bruck Syal, uno de los autores de la investigación. "Pero una cosa que no se había había considerado hasta ahora es que sobre Mercurio se vierte una gran cantidad de material procedente de cometas".

De hecho, es precisamente al pasar cerca de Mercurio, en su viaje hacia el Sol, cuando los cometas suelen romperse con más facilidad. Y el polvo de los cometas se compone por lo menos en un 25 % de carbono, por lo que Mercurio habría estado expuesto a una continua lluvia de partículas y polvo de carbono procedente de los cometas que se desmoronan al acercarse al astro rey.

Utilizando simulaciones informáticas, Bruck Syal fue capaz de realizar una estimación de la cantidad y frecuencia del material cometario que caería sobre Mercurio, cuánto carbono podría quedar adherido a su superficie y cuánto devuelto al espacio. Sus cálculos sugieren que tras miles de millones de años de bombardeo casi ininterrumpido, la superficie de Mercurio debería contener, en cualquier punto del planeta, entre un 3 y un 6% de carbono.

La siguiente parte del trabajo fue averiguar en qué medida esa cantidad de carbono podría influir en el oscurecimiento del planeta. Para lo cual, los investigadores recurrieron al Ames Vertical Gun Range de la NASA, un cañón capaz de simular los impactos celestes disparando proyectiles a más de 25.000 km. por hora.

Para el estudio, los científicos lanzaron proyectiles mezclados con la proporción exacta de azucar, un compuesto orgánico complejo y que simula bien el material orgánico que contienen los cometas. El calor del impacto quema el azucar, liberando carbono. El material de los proyectiles disparados simulaba ser basalto lunar, el tipo de rocas que forman las manchas más oscuras de la cara visible de la Luna."Usamos como modelo el basalto lunar -explica Peter Schultz, profesor emérito de Ciencias Geolóficas en la Universidad de Brown y coautor del estudio- porque queríamos empezar con algo que ya fuera oscuro desde el principio y ver si podíamos oscurecerlo aún más".

Pintura que se ha ido acumulando

Los experimentos mostraron que las pequeñas partículas de carbono quedaban profundamente inclustadas en el material de impacto fundido. Y el resultado fue que el proceso reducía la cantidad de luz reflejada a menos de un 5%, más o menos lo mismo que las zonas más oscuras de Mercurio. "Demostramos que el carbono -afirma Schutlz- actúa como un sigiloso agente oscurecedor. Desde el punto de vista del analisis espectral, es como si se tratara de una pintura invisible".

Una pintura que se ha ido acumulando durante miles de millones de años sobre la superficie del planeta, el más cercano al Sol de nuestro Sistema Solar. "Creemos que es un escenario muy a tener en cuenta -concluye Schultz-. Parece que Mercurio podría ser un planeta pintado".

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El mundo está ante la llegada de un nuevo 'Frankenstein'

Dos siglos después de la tragedia de la erupción del volcán indonesio Tambora, que dejó 60.000 víctimas mortales e inspiró a Mary Shelley para escribir su famoso 'Frankenstein', científicos británicos alertan de un 33% de probabilidades de otra megaerupción este siglo.

Una erupción igual o incluso mayor que la del Tambora, un volcán indonesio dormido durante dos siglos pero cuya explosión de 1815 "oscureció Europa y anuló el verano" podría repetirse este siglo, advierten científicos británicos citados por 'El País'.

"Ha llegado la hora deexplorar sistemáticamente todos los registros disponibles de erupciones (...) para que tengamos más oportunidades de comprender los futuros peligros potenciales", escribe el vulcanólogo Stephen Self, junto a su colega Ralf Gertisser, de la Universidad de Keele (Reino Unido), en la revista científica 'Nature Geoscience'.

Hace justo dos siglos, los gases con azufre que expulsó el Tambora eclipsaron la luz del Sol, sepultando el siguiente verano en buena parte del hemisferio Norte y arruinando las cosechas. Miles de personas tuvieron que lanzarse a comer gatos y ratas, según recuerda Self, de la Universidad de California en Berkeley, EE.UU.

La escritora londinense Mary Shelley y el poeta Lord Byron se refugiaron de los cielos tenebrosos en una mansión al norte de los Alpes. Y ante el fuego de la chimenea, en aquel verano que nunca fue, a Shelley se le ocurrió el personaje de 'Frankenstein' y Lord Byron escribió el poema 'Oscuridad', evoca 'El País'.

Los científicos aseguran que el 200.º aniversario de la erupción indonesia debería servir de recordatorio de la amenaza volcánica. Un informe elaborado este enero por la red de vulcanólogos Global Volcano Model y por la Asociación Internacional de Vulcanología y de Química del Interior de la Tierra advirtió sobre un 33% de probabilidades de que se produzca una erupción como la del Tambora en el siglo XXI.

El informe concentra el 90% del riesgo en cinco países: Indonesia, Filipinas, Japón, México y Etiopía.

"Indonesia causa la mayor preocupación debido a su densidad de población y al número de volcanes. La próxima erupción puede ser incluso de un volcán sin erupciones conocidas", advierte Self.

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'Luna sangrante': El eclipse lunar más corto del siglo tendrá lugar el próximo sábado

El próximo sábado tendrá lugar el eclipse de 'Luna de sangre', cuya fase total tendrá una duración de aproximadamente 5 minutos, convirtiéndolo en el más breve del siglo.

La NASA predice que la fase total del eclipse lunar que se producirá el próximo sábado 4 de abril tendrá una duración aproximada de 5 minutos, convirtiéndose así en el fenómeno de estas características más corto del siglo, informa Space.com. La brevedad del mismo se debe a que el disco lunar ingresará de manera casi tangencial al cono de sombra de la Tierra, y por lo tanto lo abandonará rápidamente.

El eclipse parcial comenzará a las 10:15 UCT, y el eclipse total tendrá lugar desde las 11:58 UCT hasta las 12:03 UCT, finalizando el eclipse parcial a las 13:44 UCT. Este fenómeno será visible de manera total en la zona oeste de América del Norte (Canadá, Estados Unidos y México), Australia y el este de Asia, y de manera parcial en el resto de Latinoamérica y Asia. En Europa y África el eclipse no se verá en absoluto.

En cuanto a la denominación de 'Luna de sangre', la NASA ha explicado que se debe a que "durante el eclipse, la Luna a menudo se ve rojiza debido a la luz solar pasando a través de la atmósfera de la Tierra, que filtra la mayor parte de su luz azul".

Asimismo, estableció que este eclipse es el tercero de una serie de cuatro eclipses lunares totales. El primero tuvo lugar el 15 de abril de 2014, el segundo fue en septiembre del 2014, y el último será el 28 de septiembre de 2015.

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¿Para qué colocará la NASA un fragmento de asteroide en la órbita de la Luna?

La NASA ha revelado nuevos detalles de su futura misión 'Asteroid Redirect Mission' (ARM), en la que una nave espacial extraerá un fragmento de roca de un asteroide para colocarlo en la órbita de la Luna y poder explorarlo de cara a "futuras expediciones tripuladas al espacio profundo y a Marte".

En la misión 'Asteroid Redirect Mission' (ARM), "una nave espacial robótica captará una roca de la superficie de un asteroide cercano a la Tierra para colocarlo en una órbita estable alrededor de la Luna en apoyo al avance del viaje a Marte", reza el sitio web de la NASA. Según los expertos, el procedimiento será útil para demostrar las tecnologías necesarias para el viaje tripulado al planeta rojo y para probar técnicas de defensa contra la amenaza de los asteroidesque se cruzan con la órbita terrestre.

El administrador asociado de la NASA, Robert Lightfoot, sostiene que este proyecto "proporcionará una muestra inicial de numerosas capacidades de vuelo espacial" y que "tendrá un impacto directo sobre la planificación de futuras misiones tripuladas al espacio profundo y para comenzar una nueva era en los vuelos espaciales tripulados".

La NASA ha indicado que seleccionará el asteroide alrededor del año 2019, un año antes de que una nave no tripulada sea lanzada para la citada misión. Se tendrán en cuenta factores como el tamaño, rotación, forma y órbita. Los asteroides candidatos son hasta ahora el Itokawa, Bennu y 2008 EV5. Se prevé que la misión sea puesta en marcha en el año 2020 y se espera llegar al asteroide para explorarlo dos años después "en una nave Orion con dos astronautas, los cuales se pasarán de 24 a 25 días en el espacio".

Asimismo, la NASA indica que la nave espacial ARM pondrá a prueba multitud de capacidades para ayudar a las futuras misiones tripuladas al espacio profundo, inclusive elSolar Electric Propulsion (SEP), que convierte la luz solar en energía eléctrica utilizando paneles solares para después utilizar el poder resultante para activar los átomos cargados para propulsar la nave espacial.

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Científicos crean un 'Google Maps para el cuerpo humano'

La ingeniera en biomedicina Melissa Knothe Tate ha creado junto con investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia) el 'Google Maps del cuerpo humano', una nueva tecnología que podría ayudar en el tratamiento de la osteoporosis y la osteoartritis.

Esta tecnología utiliza algoritmos semejantes a los que se aplican en Google Maps, lo que ha permitido a los investigadores crear una manera espectacular de navegar por el cuerpo humano, informa el portal de la universidad australiana.

El 'Google Maps para el cuerpo humano' permite ver fracturas de huesos, examinar las conexiones entre los vasos sanguíneos y entender cómo algunas enfermedades con el tiempo afectan las articulaciones.

"Por primera vez podemos ir desde la rodilla hasta una de sus células para entender cómo se nutre y cómo conecta con otras células", explicó Melissa Knothe Tate, subrayando que "otras tecnologías, como por ejemplo la imagen por resonancia magnética, no son tan detalladas como esta".

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Ronald Reagan ya sufría demencia cuando era presidente de EE.UU.

Durante los años que estuvo al frente del Gobierno de EE.UU. Ronald Reagan ya sufría demencia senil, una enfermedad que siguió evolucionando mientras ocupó el cargo. Así lo ha revelado un análisis semántico de los estenogramas de una cincuentena de ruedas de prensa del expresidente.

Durante su primera campaña presidencial, en 1980, el candidato republicano y antiguo actor de Hollywood aseguró a los electores que dimitiría si los doctores de la Casa Blanca lo encontraban mentalmente incapaz de gobernar. Años más tarde, al término de su segundo mandato, los médicos dijeron que no habían descubierto ningún cambio en sus capacidades mentales mientras estaba en el poder.

Ahora un análisis comparativo entre los discursos de Reagan y su sucesor, George Bush, ha revelado que sí experimentó pequeños cambios, explica en un artículo para 'The New York Times' el doctor en medicina Lawrence Altman, y concretamente cambios muy característicos de la enfermedad de Alzheimer que los médicos le diagnosticaron a Reagan en 1994.

Las conclusiones de un colectivo científico publicadas en 'The Journal of Alzheimer' no indican que los procesos neurodegenerativos afectaran obligatoriamente la sensatez del gobernante y su capacidad de tomar decisiones a partir del sentido común. El objetivo del grupo era otro: elaborar métodos cognitivos para poder detectar la demencia en su etapa temprana, antes de que dañe el cerebro.

Sin embargo, el análisis mostró que el uso de palabras únicas en las respuestas ofrecidas a los periodistas se reducía con el tiempo, mientras que aumentaba el de sustantivos poco concretos y muletillas. Esta tendencia se hizo bastante patente después del atentado del que fue víctima hace 34 años, y se manifestó en el creciente uso de pronombres y adjetivos indefinidos, los adverbios 'well' (bien), 'so' (entonces), 'basically' (básicamente), 'actually' (en realidad), 'literally' (literalmente) y algunas interjecciones.

Después de entrar en la historia como el presidente estadounidense de mayor edad en el momento de tomar el cargo, con 69 años, Ronald Reagan vivió muchos años a pesar del Alzheimer que sufría. Murió en 2004 a los 93 años.

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EE.UU: Una 'superbacteria' que se propaga por el aire puede causar una epidemia mundial

En EE.UU. han hallado una 'superbacteria' resistente a los antibióticos que ha comenzado a expandirse por el aire y que, según los científicos, "es capaz de recorrer largas distancias", por lo que podría provocar una epidemia mundial.

Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Texas (EE.UU.) ha elaborado una investigación, publicada en la revista 'Environmental Health Perspectives', en la que estudia las partículas de polvo del viento proveniente de granjas locales donde se crían más de 5 millones de cabezas de ganado. Este contenía 'superbacterias' con ADN resistente a los antibióticos, informa la agencia Sputnik.

"Esta es la primera prueba que nos ha abierto los ojos en relación a que podemos estar respirando aire que contiene bacterias peligrosas", afirma el toxicólogo Phil Smith.

Los científicos temen que una vez que estas bacterias con ADN resistentes a los antibióticos se asienten en algún lugar, sean capaces de transferir su inmunidad a otras bacterias diferentes y detonen así una rápida propagación de diversas enfermedades que podrían afectar a los seres humanos. Los investigadores consideran que estas bacterias no poseían la capacidad de propagarse a través del aire y los seres humanos solo podían contagiarse a través del agua o de carne infectada. Actualmente, la situación ha cambiado.

Los antibióticos se utilizan en las granjas de engorde no solo para tratar las infecciones sino también en la alimentación regular como medida preventiva y para acelerar el crecimiento de los animales. Alrededor del 80% de los antibióticos vendidos en los EE.UU. se utilizan para el ganado. "Pensamos que la resistencia a los antibióticos proviene de su alta aplicación en la producción ganadera", declara Smith.

Expertos afirman que la imposibilidad de tratar infecciones resistentes a los antibióticos podría llegar a causar 10 millones de muertes anuales para el año 2050.

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Demostrado: el espejo no miente

Por más que uno se esfuerce en el gimnasio, se torture con dietas o dilapide una fortuna en cirugías plásticas, es casi imposible ocultar las señales del envejecimiento. El espejo seguirá diciendo la verdad, aseguran científicos.

Jing-Dong Han y sus colegas del Laboratorio de Biología Computacional de Shanghái han publicado un estudio en 'Cell Research', una publicación científica del grupo Nature. En el artículo presentan un algoritmo de reconocimiento facial que han desarrollado. Este algoritmo adivina la edad de cualquier persona con menos margen de error del deseable y sin dejarse engañar.

En el marco del experimento se examinaron más de 300 imágenes faciales de personas entre los 17 y los 77 años de edad. El resultado ha sido el primer mapa completo de la geometría de la cara en proceso de envejecimiento. Lo han utilizado para construir un algoritmo de predicción de la "edad facial".

Según explican los especialistas, su fórmula se basa en cuatro características de la estructura facial que han determinado empíricamente como claves para revelar la edad. Tres de ellas crecen con la edad: la amplitud de la boca, el ancho de la nariz y la distancia entre la boca y la nariz. Y la cuarta mengua: la latitud entre las comisuras de los ojos.

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Escuchen el espacio: grabaciones sonoras asombrosas de cometas, cohetes y lunas lejanas

La Agencia Espacial Europea ha hecho una selección de diferentes sonidos del espacio. En su página web se pueden oír los sonidos que producen cuerpos celestes como, por ejemplo, los cometas, o el ruido del motor de un cohete.

La colección de la Agencia Espacial Europea está compuesta por sonidos modificados para el oído humano y también por otras grabaciones originales, informa el diario 'Daily Mail'.

Uno de los ficheros de sonido utiliza los datos recolectados por la sonda Huygens durante su aterrizaje en la superficie de Titán, el mayor satélite de Saturno. Unos sensores acústicos especiales registraron todos los sonidos del alrededor de la sonda.

Entre los documentos sonoros se puede encontrar el 'canto' del famoso cometa 67P/Churiúmov-Guerasimenko. La sonda espacial Rosetta grabó su campo magnético a 40-50 milihercios, muy por debajo del umbral de audición humana, que normalmente capta el sonido entre 20 hercios y 20 kilohercios. Para hacer la música audible al oído humano, se incrementaron las frecuencias.

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Airbus promete ventanillas 'inteligentes' e interactivas

Los pasajeros del futuro podrán gozar de los paisajes de la superficie sin salir del avión. Airbus promete una nueva nave inteligente que tendrá ventanillas con un vidrio interactivo que mostrará los lugares de interés que el avión sobrevuele.

Airbus solicitó el 19 de marzo en EE.UU. el registro de una patente para sus ventanas del futuro, informa el portal Skift. El invento parece que consistirá en el ensamblaje de una pantalla en las ventanillas de la cabina de pasajeros, el ensamblaje de un sistema de seguimiento del pasajero, el ensamblaje de un sistema de análisis medioambiental y el sistema de visualización de datos.

Una cámara de seguimiento de la mirada o una pantalla táctil detectarán la dirección hacia la que mira el pasajero o señala con el dedo. La ventanilla interactiva reaccionarámostrando diferentes imágenes: el panorama en movimiento de un lugar concreto e información sobre su historia, dimensiones y peculiaridades.

Según Airbus, la innovación tiene como objetivo "mejorar la experiencia del vuelo" de los pasajeros. En cuanto a todo el conjunto del avión del futuro, la compañía informa en su página web de que tiene programado crearla para el año 2050.

A pesar de que la noticia destinada a contribuir a la imagen de Airbus como gurú tecnológico es del 19 de marzo, no ha empezado a circular en la prensa hasta ahora, después de dos grandes catástrofes aéreas de la compañía: la del Airbus A320 de Germanwings que se estrelló el 24 de marzo en el sur de Francia y la del Airbus A320 de AirAsia que se estrelló en el mar de Java el pasado 28 de diciembre.

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Descubren por qué la superficie de Mercurio está "pintada de negro"

La superficie oscura de mercurio se debe al polvo de carbono de los cometas que pasan cerca de él, según un nuevo estudio.

Aunque Mercurio refleja muy poca luz, el nivel de hierro en su superficie es bajo.

Esto obligó a los científicos descartar la explicación que apuntaba a la presencia de nanopartículas de hierro.

Primero, los investigadores crearon un modelo para calcular cuánto material rico en carbono habría llegado al planeta por la acción de los cometas.

Luego, lanzaron proyectiles a una roca de basalto cubierta en azúcar para confirmar el efecto del carbono.

Los resultados, publicados en la revista Nature Geoscience, apoya la idea de que el planeta fue "pintado de negro", por el polvo de los cometas a lo largo de miles de millones de años.

El efecto producido por el bombardeo intermitente de “micrometeoritos” ricos en carbono, dicen los investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, en Estados Unidos, es más que suficiente para explicar la misteriosa y opaca superficie de Mercurio.

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¿Cómo es volar en el primer avión solar que dará la vuelta al mundo?

El equipo de pilotos del Solar Impulse 2, un avión suizo impulsado únicamente por energía solar que tiene previsto ser el primero de su clase en dar la vuelta al mundo, ha revelado las realidades de cómo es 'vivir' en su estrecho habitáculo.

André Borschberg y Mar Bertrand Piccard, los dos pilotos suizos del avión Solar Impulse 2, han revelado al diario británico 'Daily Mail' cuáles son las condiciones de viaje que viven en la aeronave, haciendo hincapié en que el vuelo es esencial para demostrar al mundo cuán útil puede ser la energía solar. La aeronave se alimenta únicamente de energía fotovoltaica tanto de día como de noche y realizará el recorrido al planeta en cinco etapas, terminando previsiblemente en julio en Abu Dabi (desde donde despegó el pasado 8 de marzo) después de pasar por la India, China, EE.UU., Europa y el norte del África.

Con el objetivo de que el avión pudiera volar de manera autónoma, muchas de las comodidades cotidianas tuvieron que ser dejadas a un lado. La cabina de avión no cuenta con calefacción, los pilotos no pueden levantarse para estirar las piernas y están sujetos con un arnés (provisto de un chaleco salvavidas); en detrimento sólo poseen la opción de poder reclinar sus butacas. "Se trata de una 'casa voladora' en cierto modo", afirma el copiloto André Borschberg, quien confiesa realizar yoga para "estimular las actividades del cuerpo" en su butaca.

"Hace falta desarrollar hábitos y conocer exactamente lo que uno quiere hacer, porque su interior es muy estrecho (…) cómo moverte, qué hacer, dónde colocar tus cosas. Tenemos que estar bien organizados especialmente si volamos cinco días y cinco noches", explica Borschberg. "Tenemos un inodoro, pero por supuesto no una ducha, sino que utilizamos un tejido húmedo para limpiarnos", revela el copiloto. Los pilotos pueden mantener cortos periodos de sueño (de unos 20 minutos) si el tiempo está despejado o vuelan sobre el océano. La nave no posee piloto automático.

En cuanto a los alimentos, su ingesta diaria está compuesta por 2'4 kilogramos de comida, 2'5 litros de agua y un litro de bebida energética con base en un plan dietético desarrollado por Nestlé y diseñado para cada uno de ellos. 

"Creo que la aventura del siglo XXI no es regresar a la Luna sino mejorar la calidad de la vida, del aire y del agua (...) hubo una revolución tecnológica cuando las personas pasaron de los caballos a motores térmicos; ahora hay otra revolución tecnológica que va desde los motores térmicos hacia la movilidad eléctrica", sostiene Bertrand Piccard.

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Científicos chinos planean construir una central solar en el espacio

Científicos chinos planean construir una central espacial cuyos paneles serán capaces de captar diez veces más energía solar que los módulos instalados en la Tierra.

"Los paneles solares serán enormes y cubrirán un área de 5 a 6 kilómetros cuadrados (…) lo cual probablemente contribuya a que la central pueda verse desde la Tierra como una estrella", opina el profesor de la Academia China de las Ciencias, Wang Xiji.

Se prevé que la productividad diaria de electricidad en esta planta solar alcance un 99%,mientras que la de las centrales instaladas en la Tierra, depende de factores tales como la hora y el estado del tiempo, informa 'China Daily'.

Para realizar sus planes China necesita construir cohetes con una mayor fuerza de elevación, dado que hoy en día muy pocas naves pueden trasportar cargas de más de 100 toneladas y se estima que la central pesará más de 10.000 toneladas.

Sin embargo Li Ming, vicepresidente de la Academia China de Tecnología Espacial, calculó que "para el año 2020 China construirá una planta, destinada a desarrollar la producción de energía vía espacial".

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