Crean una batería segura y barata que se carga en un minuto

Image by Mark Shwartz, Precourt Institute for Energy, Stanford University

Una nueva batería desarrollada en Stanford, EE.UU. podría revolucionar la tecnología de uso personal. Se carga en un minuto y es más segura que las actuales, afirman sus creadores.

La nueva batería desarrollada en la Universidad de Stanford, EE.UU., se carga en un minuto, tiene una larga duración de miles de ciclos y es más segura y más barata que los modelos actuales, informa el portal de la Universidad. Sus creadores están trabajando en mejorar otros aspectos del aparato.

"Hemos desarrollado una batería de aluminio recargable que podría sustituir los dispositivos de almacenamiento existentes, tales como las baterías alcalinas, que son malas para el medio ambiente, y las baterías de iones de litio, que en ocasiones se incendian", afirmó Hongjie Dai, profesor de química en la Universidad de Stanford.

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Un científico argentino explica la formación de Júpiter

NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

Un equipo de investigadores ha resuelto un dilema que intrigó a los científicos en los últimos treinta años: el de la formación de planetas gigantes como Júpiter.

Pablo Benítez LLambay, un investigador de doctorado de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), Argentina, ha elaborado un modelo que parece desvelar las dudas respecto a la formación de Júpiter y otros planetas parecidos, informa la revista 'Nature'. 

La respuesta de Llambay consiste en un proceso llamado 'migración planetaria', un efecto que hace a los planetas cambiar de órbita y acercarse a su estrella.

Llambay, junto con su director de tesis, Frederic Ma­sset, de la Universidad Nacional Autónoma de México, han tenido en cuenta una variable, mientras se forma el planeta: el gas y polvo que lo rodean van cayendo por la gravedad para dar paso a su crecimiento. Pero nadie antes ha considerado que durante el proceso se libera calor, que retrasa la migración planetaria, permitiendo la formación de planetas como Júpiter. El mecanismo se llama 'heating torque' (torque por calentamiento).

Se estima que la teoría de Llambay se aplicará en modelos posteriores de formación planetaria, y que incluso hará revisar trabajos anteriores. 

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Científicos consiguen 'convertir' un cerebro femenino en masculino

El cerebro de la mayoría de los animales desarrolla características específicamente femeninas y masculinas durante la fase prenatal. No obstante, un reciente estudio demuestra que el 'género' del cerebro puede ser más flexible de lo que se pensaba.

Con el fin de comprender mejor cómo un cerebro desarrolla el género, un grupo de científicos estadounidenses ha investigado el desarrollo cerebral en ratas recién nacidas. Los resultados de su estudio han sido publicados por la revista 'Nature'.

En el experimento, los científicos inyectaron inhibidores de el ADN metiltransferasa en una región específica del cerebro de las ratas hembras, denominada área preóptica. En todas las especies estudiadas, incluidos los humanos, esta área juega un papel clave en determinar el comportamiento sexual masculino. Las inyecciones se realizaron en la primera semana después del nacimiento.

Como resultado, el área preóptica en estos animales se transformó adoptando características estructurales de una rata macho. Asimismo, las ratas hembras empezaron a comportarse de manera diferente, mostrando un comportamiento sexual típico de ratas macho. Un resultado similar también se ha conseguido en ratones.

"Físicamente, estos animales eras hembras, pero en su comportamiento reproductivo eran machos", ha contado Bridget Nugent, una de las investigadoras, en un comunicado de prensa de la Universidad de Maryland. "Fue fascinante ver esta transformación", ha agregado la científica.

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El duradero enigma del tiempo: ¿No existe, no ha existido y no existirá?

La humanidad empezó a dudar de la existencia del tiempo hace unos cien años cuando las teorías especial y general de la relatividad de Einstein demolieron la idea del tiempo como constante universal. ¿Cómo abordan actualmente esta idea los científicos?

De acuerdo con la teoría especial de la relatividad de Albert Einstein, no se pueden determinar los acontecimientos de tal manera que sean descritos como simultáneos. Dos acontecimientos que ocurren "ahora" para usted, ocurrirán en distintos momentos para todos, que se mueven a una velocidad diferente, recuerda el bloguero Josh Richardson, que analizó las ideas más relevantes del problema del tiempo en el mundo científico. De esta forma, el resultado de la teoría de Einstein es una imagen del universo que actúa como un "bloque" estático que no cambia, en el cual el futuro y el pasado no difieren, de tal forma que la izquierda y la derecha no difieren físicamente, sugiere.

Las ecuaciones de la física no expresan qué eventos están sucediendo en este momento. Además, las teorías de la relatividad de Einstein sugieren que no solo no existe el presente común, sino que todos los momentos son igualmente reales, escribe el bloguero citando a 'Scientific American'.

El tiempo tampoco existe en la Ecuación de Wheeler-DeWitt, que pretendía unir la relatividad y la mecánica cuántica. "Podemos decir que el tiempo simplemente desapareció de la ecuación de Wheeler-DeWitt. Es una cuestión por la que muchos teóricos se quedan desorientados. Quizá la mejor manera de pensar acerca de la realidad cuántica es abandonar el concepto de tiempo para que la descripción fundamental del universo sea intemporal", expresa Carlo Rovelli, físico de la Universidad del Mediterráneo en Marsella, Francia, citado por la revista 'Discover'.

Según el científico Julian Barbour cada momento es completo y existente en sí. Él llama a estos momentos "ahoras" ("nows"), escribe Richardson, haciéndose eco de otra opinión acerca del tiempo expresada en el portal Popular Science. De esta manera, Barbour comparte la opinión de Einstein, para el que el tiempo era solo una "ilusión persistente".

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'Lago tóxico' de China, "una pesadilla creada por nuestra sed de aparatos electrónicos"

"Escondido en un rincón desconocido de Mongolia Interior (China) existe un 'lago tóxico', una pesadilla creada por nuestra sed de teléfonos inteligentes, de aparatos electrónicos y por la tecnología 'verde' ambiental", sostiene Tim Maughan, miembro de la organización Unknown Fields Division, tras una expedición al lugar.

"Los minerales de 'tierras raras' (nombre común de 17 elementos químicos, formados por escandio y itrio y otros 15 elementos del grupo de los latánidos) han desempeñado unpapel clave en la transformación y el crecimiento explosivo de la economía china en las últimas décadas", relata Tim Maughan, miembro de la organización Unknown Fields Division, que ha acudido a explorar el lugar, en un artículo de la BBC. "Es evidente que esto ha tenido también un impacto enorme y ha transformado la ciudad de Baotou (Monglolia Interior, China)", sostiene.

La ciudad industrial de Baotou es uno de los mayores proveedores mundiales de tierras raras, cuya extracción va acompañada de la liberación de grandes cantidades de residuos muy tóxicos e incluso radiactivos. Estos materiales se pueden encontrar en los imanes de las turbinas de viento, en los motores de los automóviles eléctricos, en las entrañas de los 'smarphones' y en las tabletas y los televisores de pantalla plana, entre otros. Cerca del área de producción se ha formado un enorme 'lago' "lleno de lodo negro y líquidos tóxicos". En los pueblos adyacentes la población se ha reducido de 2.000 a 300 personas, y quienes se han quedado sufren distintos tipos de enfermedades. 

"En 2009 China extraía el 95% de la producción mundial de estos elementos, y se estima que las minas de Bayan Obo, al norte de la ciudad de Baotou, contienen el 70% de las reservas mundiales", cuenta Maughan, poniendo como ejemplo llamativo que mientras que China produce el 90% del mineral de neodimio del mercado mundial, solo el 30% de los depósitos del mundo se encuentran allí. 

"Incluso antes de llegar al 'lago tóxico', el impacto ambiental que la industria de 'tierra rara' ha tenido en la ciudad es dolorosamente evidente. En ocasiones es imposible saber dónde comienza la vasta estructura de los complejos de refinerías y dónde comienza la ciudad (…) decenas de tuberías en línea en la costa producen un torrente de residuos grueso, negro y químico procedente de las refinerías que lo rodean. El olor a azufre y el rugido de las tuberías invade mis sentidos. Parece el infierno en la Tierra", describe el experto.

"Después de observar el impacto de la explotación minera de 'tierras raras' con mis propios ojos, es imposible ver los accesorios tecnológicos de uso cotidiano de la misma manera", sentencia.

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La NASA revela los experimentos que su 'supercohete' realizará en su primer vuelo

La NASA ha anunciado que planea realizar varios experimentos en el espacio durante el vuelo inaugural del cohete gigante Space Launch System (SLS), diseñado para transportar astronautas en la primera misión a Marte, mediante la colocación de nano-satélites más allá de la órbita baja de la Tierra.

El nuevo cohete de la NASA Space Launch System (SLS) tiene previsto lanzar en el año 2018 una cápsula Orion sin tripulación en un vuelo de prueba hasta una órbita distante alrededor de la Luna. A la cápsula irán ligados 11 nano-satélites autónomos llamados CubeSats que comenzarán a desplegarse en distintos momentos durante el vuelo y en función de las misiones particulares, informa 'The Daily Mail'.

"Estamos ampliando las capacidades de este vuelo de prueba del SLS en particular", ha declarado Joseph Pelfrey, director adjunto de la Oficina de Exploración y Desarrollo de Transporte Espacial Marshall. "El cohete será el más poderoso jamás construido por la NASA y queremos aprovecharnos de ese diseño. Volar cargas útiles secundarias es algo que vamos a hacer en las misiones venideras y se ofrecerá a la comunidad científica una oportunidad que no ha tenido antes", sostiene.

Actualmente, la NASA solicita diversas propuestas de carga útil para estos nano-satélites a sus diferentes organismos, tres de las cuales ya han sido seleccionados para un mayor desarrollo. Se trata del explorador de asteroides cercanos a la Tierra (que volvará y tomará fotos de un asteroide para mejorar la comprensión actual de los mismos), de la llamada linterna lunar (que explorará nuestro satélite iluminando cráteres de la superficie que se encuentran permanentemente en la sombra, entre otros) y del BioSentinel (que utilizará levadura para medir el impacto de la radiación en el espacio profundo).

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Científicos hallan a los 'Romeo y Julieta' del mundo de los dinosaurios

Un paleontólogo estadounidense ha descubierto los restos unidos de dos oviraptores, un macho y una hembra, que murieron hace 75 millones de años en Mongolia. Lo más probable es que los dinosaurios murieran a la vez, por lo que los científicos les llamaron 'Romeo y Julieta'.

Los restos de una pareja de oviraptores que han sido bautizados como 'Romeo y Julieta' fueron hallados en el desierto de Gobi en Mongolia, informa Discovery News. Según el autor del estudio, Scott Persons, resulta extremadamente difícil determinar el sexo de un dinosaurio, ya que los tejidos blandos casi nunca dejan rastros en los fósiles. Para resolver este problema, Persons y sus colegas compararon los restos de oviraptores con la estructura anatómica de las aves modernas.

Los científicos comprobaron que el macho presentaba largas plumas en su cola. Y como para volar se revelaban inútiles, los investigadores concluyeron que el dinosaurio las usaba para atraer la atención de la hembra. Se ha descubierto también que el macho tenía huesos coxales más grandes que la hembra.

Sydney Mohr / University of Alberta

"A pesar de que en tamaño, edad y en las características principales de la anatomía los dos oviraptores no difirieren entre sí, 'Romeo' tenía grandes huesos coxales de una forma característica, lo que le permitía aletear su cola, atrayendo a las hembras. Por su parte, 'Julieta', tenía huesos más pequeños y dispuestos de forma más simple", sugirió Persons.

Los investigadores presuponen que los dos oviraptores murieron cubiertos por una tormenta de arena, lo que preservó sus restos hasta nuestros días.

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La “luna de sangre” deja imágenes únicas

Durante el eclipse la Luna quedó completamente cubierta por la sombra de la Tierra en un fenómeno que da origen lo que se conoce como "luna de sangre".

Los brillantes colores cobrizos que adoptó la Luna durante el eclipse total en la noche del sábado, en el fenómeno conocido como "luna de sangre", volvió a dejar boquiabiertos a quienes tuvieron la oportunidad de contemplar este acontecimiento que se vio en Estados Unidos y Canadá, parte de Sudarmérica, así como en zonas de Australia y Asia Oriental.

Éste fue el tercero en una serie de cuatro eclipses lunares seguidos visibles entre 2014 y 2015, un fenómeno poco habitual conocido como la "tétrada".

El primer eclipse de la "tétrada" tuvo lugar el 15 de abril de 2014, el segundo en septiembre del pasado año, tras éste, el próximo será el 28 de septiembre de 2015.

Un grupo de personas en la localidad Denpasar, en la isla de Bali (Indonesia) salió a ver el reflejo del eclipse total de Luna.

Un eclipse de Luna sólo ocurre durante una noche de luna llena cuando el Sol, la Tierra y la Luna están perfectamente alineados, y la Tierra está entre el Sol y la Luna.

La Luna se vio rojiza debido al reflejo de la luz solar que pasa a través de la atmósfera de la Tierra. Este misterioso efecto se conoce popularmente como "luna de sangre".

A diferencia de los eclipses solares, en los que las fases dependen de la posición del observador, los tiempos en un eclipse lunar son los mismos independientemente del punto de observación.

Fue el eclipse más breve del siglo, según la agencia espacial estadounidense NASA. Aunque el fenómeno se extendio por tres horas el eclipse duró menos de cinco minutos.

Poco antes del amanecer en Norte América se pudo ver cómo la luna se teñía de un color rojizo durante el eclipse total de luna, mientras que en Asia vieron sus últimas etapas después del atardecer.

El próximo eclipse total de luna se producirá el 28 de septiembre y será visible en Estados Unidos y Canadá, así como el Europa occidental y África.

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Descubren la forma de «mirar» dentro de un agujero negro

Pueden tragar materia, pero no destruyen la información que devora

Si rompemos un documento en mil pedazos, siempre habrá una forma de recomponerlo y acceder, por lo tanto, a la información que contenía. Si fragmentamos cualquier otro objeto, incluso si lo quemamos, será posible «interrogarle» después para que nos revele toda o parte de su información. Pero si enviamos información al interior de un agujero negro, ésta se perderá para siempre.

Esto es, por lo menos, lo que los físicos han venido manteniendo desde hace décadas. Los agujeros negros son la última frontera, el punto de no retorno, entidades que que absorben materia (e información), y la evaporan al instante y sin dejar pista alguna de lo que alguna vez hubo en su interior.

Sin embargo, una nueva investigación revela que esta perspectiva podría no ser del todo correcta. Un agujero negro, en efecto, puede tragar materia, pero según acaba de demostrar un equipo de físicos de la Universidad de Buffalo, no destruye la información que devora. El hallazgo, recién publicado en Physical Review Letters, abre una vía totalmente nueva para "ver" lo que sucede en el interior de estos enigmáticos objetos espaciales.

«Según nuestro trabajo -afirma Dejan Stojkovic, primer firmante del artículo- la información no se pierde después de entrar en un agujero negro. Simplemente, no desaparece».

El estudio afirma que las interacciones entre las partículas que emiten los agujeros negros pueden revelar información sobre lo que hay dentro de ellos. Por ejemplo las características del objeto a partir del que el agujero negro se formó, o las de la materia y la energía que hay más allá del horizonte de sucesos, el punto a partir del cual ni siquiera la luz puede regresar.

Según Stojkovic, se trata de un descubrimiento importante porque incluso los físicos que pensaban que la información no se perdía dentro de los agujeros negros se enfrentaban a grandes dificultades a la hora de demostrar matemáticamente el proceso. Pero el nuevo estudio incluye cálculos muy precisos y explícitos que demuestran en qué modo la información puede conservarse.

Paradoja de la pérdida de la información

La investigación, en efecto, da un paso importante hacia la resolución de la «paradoja de la pérdida de la información», un problema que ha perseguido a los científicos durante por lo menos cuatro décadas, desde que Stephen Hawking propuso por primera vez que los agujeros negros irradian energía y que por lo tanto se van evaporando con el paso del tiempo. La idea de Hawking supuso un gran problema para la Física, porque significaba que la información contenida por un agujero negro se perdería para siempre cuando el agujero negro finalmente desapareciera. Y eso es una violación de las leyes de la mecánica cuántica, que establecen que la información debe siempre ser conservada.

En la pasada década de los setenta, Hawking propuso que los agujeros negros eran capaces de irradiar partículas, y que la energía perdida durante este continuo proceso causaría el progresivo «encogimiento» de los agujeros negros y, al final del proceso, su total desaparición. Hawking concluyó además que las partículas emitidas por un agujero negro (que en su honor se llamó «radiación Hawking») no podían proporcionar pista alguna sobre lo que había dentro, lo cual significaba que cualquier información que cayera en un agujero negro se perdería completamente una vez que éste se evaporara.

Aunque Hawking dijo más tarde que se había equivocado y que la información podía escapar de los agujeros negros, el asunto de si y cómo es posible recuperar información de un agujero negro ha seguido siendo tema de agrios debates.

Y es aquí donde entra el trabajo de Stojkovic, que en principio parece aclarar bastante la historia. De hecho, en lugar de observar solo las partículas que emite el agujero negro, el estudio toma también en consideración las sutiles interacciones entre esas partículas. Haciendo eso, los investigadores se han dado cuenta de que es posible para un observador que permanezca fuera de un agujero negro obtener información de lo que sucede en su interior.

Intercambio de «mediadores»

Las interacciones entre partículas pueden ir desde la atracción gravitatoria al intercambio de «mediadores», por ejemplo fotones, entre ellas. Se sabe desde hace mucho que este tipo de relaciones existen, pero la mayoría de los científicos las descartaban por considerarlas poco significativas.

Algo que no ha hecho Stojkovic. «Estas correlaciones -afirma el físico- siempre se han ignorado en los cálculos ya que se pensaba que eran demasiado pequeñas y que no eran capaces de marcar una diferencia significativa. Pero nuestros cálculos muestran que aunque las correlaciones comienzan siendo muy pequeñas, crecen en el tiempo y se vuelven lo suficientemente grandes como para cambiar el resultado».

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Invierten 10 millones de dólares para explorar en México la 'escena del crimen' de los dinosaurios

Un equipo de científicos internacional y multidisciplinar iniciará en 2016 el proyecto de perforación del cráter Chicxulub, lugar de la caída del meteorito que acabó con los dinosauros hace casi 70 millones de años tras chocar sobre el terreno de la actual península de Yucatán.

Hace 66 millones de años la caída de un meteorito de más de diez kilómetros de diámetro desencadenó un cataclismo que terminó con el 80% de los organismos vivos de la Tierra.

Después de 21 años de investigaciones en el territorio del estado de Yucatán, un equipo científico internacional planea explorar más de cerca el centro del cráter Chicxulub, revela el diario 'Animal Político'.

Investigaciones anteriores encabezadas por Jaime Urrutia Fucugauchi, doctor en Geofísica y especialista de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), llevaron a cabo mapeos, estudios satelitales y proyecciones ecográficas, además de perforaciones, toma de muestras, análisis de las rocas y capas de suelo extraídas. 

Según el geofísico mexicano, la expectativa es que en abril de 2016 quede instalado un barco plataforma  desde el cual se taladrará un kilómetro y medio del lecho bajo el mar para tomar muestras y llegar al nivel del suelo en el que golpeó el meteorito.

Con fondos diversos y financiación internacional, el Proyecto Científico de Perforación del Cráter de Chicxulub prevé invertir unos 10 millones de dólares desde ahora hasta el momento de la perforación. 

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Venezolana elabora una vacuna capaz de mejorar inmunidad de pacientes con cáncer

La científica venezolana Beatriz Carreño ha desarrollado una vacuna capaz de mejorar la respuesta del sistema inmune humano ante el cáncer. La vacuna se elabora a base de células dendríticas y proteínas alteradas del tumor del enfermo.

Según la inmunóloga, se trata de "una de las primeras vacunas personalizadas", porque las proteínas alteradas tienen "una mayor capacidad para activar el sistema inmune". Es decir, la vacuna provoca "una mayor reacción en las célulasinmunológicas T, multiplicándolas en número y aumentando su capacidad de reconocer sustancias aisladas de los tumores", publicó la revista 'Science'.

"Las [vacunas] generalizadas usan proteínas normales sin alteración, (…) y cuando las proteínas son normales, no son realmente sustancias extrañas y, por tanto, la respuesta inmune no es muy fuerte", dice Carreño.

La científica calificó la vacuna, que de momento ha sido probada en tres pacientes, como "una nueva manera de atacar el cáncer" usando "la información genómica de los tumores" y "las alteraciones en el tumor para acelerar el sistema inmune".

Los médicos opinan que una vacuna de este tipo podría resultar especialmente útil para los pacientes con cáncer de pulmón, vejiga, colon y el melanoma, entre otros, que cuentan con un alto componente inmunológico y de mutaciones.

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El Gran Colisionador de Hadrones reinicia operaciones

El Gran Colosionador de Hadrones dejó de operar hace dos años y medio.

El Gran Colsionador de Hadrones (GCH), el acelerador de partículas más poderoso del mundo, reinició sus operaciones tras una renovación de dos años y medio.

Por primera vez desde 2013, las partículas subatómicas volvieron a recorrer el túnel circular de 27 kilómetros ubicado debajo de la frontera franco suiza.

Tal como expresaron los científicos de la Organización Europea para la Investigación Nuclear -conocida por sus siglas en francés Cern- se espera que la extensa remodelación a la que fue sometida la poderosa máquina conduzca a un mayor entendimiento de cómo está formado el Universo.

Los haces de protones ya lograron viajar en ambas direcciones, dentro de tubos paralelos, casi a la velocidad de la luz.

Se espera que el GCH alcance el doble de energía que en su primera etapa.

Se espera superar lel llamado Modelo Estándar y alcanzar la "Nueva Física".

Las colisiones de partículas empezarán hasta el próximo mes.

Ahora se espera que las colisiones de partículas, que comenzarán el próximo mes, se realicen con casi el doble de la energía alcanzada por el GCH durante su primera etapa.

Los investigadores esperan que en esta segunda etapa se logre entender la función del Universo en la llamada "Nueva física", superando lo que se conoce como Modelo Estándar.

Esto significa investigar la "materia oscura" que supone un 96% del Universo pero que sólo puede ser detectada por su influencia en la materia visible como galaxias y planetas.

"Fantástica forma"

"Felicidades. Muchas gracias a todos... ahora comienza el verdadero trabajo" dijo Rolf Heuer, director general del Cern, el organismo encargado de operar el GCH, a los ingenieros y científicos del laboratorio.

En 2012 los físicos del Cern descubrieron evidencia del Bosón de Higgs.

Y el director de aceleradores y tecnología del Cern, Frédérick Bordry, expresó: "Después de dos años de esfuerzo, el GCH está en fantástica forma".

"Pero el paso más importante todavía está por llegar, cuando incrementemos la energía de los haces a nuevos niveles récord" aseguró.

Los ajustes a los que fue sometido el colisionador incluyeron nuevos imanes, rayos de energía y voltajes más altos y una revisión completa de todos el cableado alrededor de los 27 kilómetros subterráneos del túnel y sus cuatro principales detectores y múltiples imanes.

En su último periodo de funcionamiento, de 2010 a 2013, el colisionador descubrió evidencia del Bosón de Higgs, el cual explica el comportamiento de otras partículas.

Aunque se prevee comenzar las colisiones en junio, es poco probable que surja cualquier nuevo descubrimiento hasta medidados de 2016.

En la imagen los científicos del Cern en el cuarto de control monitoreando el reinicio del GCH tras dos años de inactividad.

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El increíble declive del hielo del Ártico, recreado por 'The Washington Post'

Desde hace décadas científicos advierten de un cambio climático "abrupto" que está conllevando consecuencias dramáticas a escala planetaria. Kennedy Elliott, de 'The Washington Post', decidió exponer en un mapa los daños que sufre el hielo del Ártico.

Las fluctuaciones estacionales de las temperaturas en la tierra y en los océanos directamente afectan el volumen del hielo en el Ártico. Bajo unas temperaturas más altas en verano se deshiela y en invierno, vuelve a congelarse. Tradicionalmente, el hielo ártico alcanza su máximo en marzo y su mínimo, en septiembre.

En 2015, la capa de hielo en el Ártico alcanzó su máximo el 25 de febrero, siendo el más bajo desde el inicio de la historia de registros satelitales: 14,54 millones de kilómetros cuadrados, según la NASA. Elliott, de 'The Washington Post', no se conformó con la cifra y analizó los datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. a partir de 1979.

Comprobó que desde hace décadas el Ártico no es capaz de recuperar completamente la capa que pierde durante el período de deshielo. Recreó este resultado en un mapa. A la izquierda combinó las imágenes del hielo en el Ártico en marzo entre los años 1979 y 2014 y a la derecha, en septiembre. El color azul marca cuánto territorio perdió la capa gélida durante estos años.

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Científico británico declara haber descubierto un yeti

Bryan Sykes, el profesor de la Universidad de Oxford (Reino Unido), declara haber descubierto un yeti "en una mujer salvaje", llamada Zana, quien vivió en Ochamchira, una ciudad de Abjasia durante el siglo XIX.

Tras haber analizado muestras de saliva de seis parientes de la mujer y los dientes de su difunto hijo Khwit, el científico concluyó que Zana podría ser un yeti, informa el rotativo 'Daily Mail'.

Pese al hecho de que las pruebas de ADN revelaron que los ancestros de sus descendientes, provenían del África subsahariana, el científico sostiene que Zana no se asemejaba a ninguna especie conocida antes.

Capturada por comerciantes locales en la cordillera del Cáucaso entre Rusia y Georgia, Zana fue descrita por los testigos, como una mujer de 1,98 metros a la altura, "cuyas características físicas correspondían a un animal salvaje".

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Los astrofísicos revelan la verdad sobre los agujeros negros

Los astrofísicos estadounidenses han demostrado que, en contra de la opinión de muchos físicos y cosmólogos, la información sobre el estado de la materia no desaparece por completo cuando entra en un agujero negro, sino que sus huellas todavía pueden ser encontradas en la famosa radiación de Hawking si es posible detectarlas.

Según informa el portal Sci-News, un equipo de científicos de la Universidad de Búfalo, EE.UU., liderado por el profesor Dejan Stojkovic, ha logrado demostrar que la radiación de Hawking en realidad puede transferir la información del agujero negro en un entorno externo gracias al nuevo modelo matemático, que reproduce no solo cómo nace dicha radiación, sino también la forma en que interactúan las partículas generadas.

De acuerdo con los investigadores, el modelo claramente ha mostrado que tras estudiar las propiedades de la radiación de Hawking se puede ver los rastros del mundo interior del agujero negro en la interacción de sus partículas. Los astrofísicos también afirman que la radiación de Hawking contiene la información acerca de las interacciones gravitacionalesen el interior del agujero negro, el intercambio de fotones y otras "correlaciones", como las llaman los científicos.

"Nuestros colegas son conscientes de estas correlaciones, pero no les hacían caso, ya que les parecían pequeñas y no significativas estadísticamente. Nuestros cálculos precisos muestran que, a pesar de que son muy pequeñas al principio, poco a poco crecen y se vuelven significativas", explica Stojkovic.

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Todo listo para el reinicio del Gran Colisionador de Hadrones tras una mejora técnica

En 2012, el GCH aportó pruebas de la existencia del bosón de Higgs, que explica el comportamiento de otras partículas.

El acelerador de partículas más potente del mundo, el Gran Colisionador de Hadrones (GCH), será reiniciado este domingo tras una mejora que los científicos esperan permita un conocimiento aún más preciso de cómo funciona el universo.

Las instalaciones subterráneas, en la Organización Europea para la Investigación Nuclear, cerca de la frontera franco-suiza, serán usadas para tratar de descubrir nuevas partículas subatómicas.

En 2012, el GCH aportó pruebas de la existencia del bosón de Higgs, que explica el comportamiento de otras partículas.

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Hubble capta 'fantasmas verdes', muestras de una explosión radioactiva

El telescopio espacial Hubble de la NASA ha descubierto señales de un pasado remoto: los brillantes arroyos de gas, similares a inmensos bucles verdes, ionizados por quásares que ya no existen.

El telescopio espacial Hubble, que va a cumplir próximamente 25 años en servicio, sacó fotos de ocho objetos espaciales poco habituales, que brillan con un color verde, informa la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés). Estos objetos son 'los restos' de una explosión radioactiva de quásares que brillaban en el transcurso de su vida, pero luego desaparecieron.

Los quásares, una de las formaciones más luminosas de nuestro universo, son centros galácticos activos, que rodean los agujeros negros supermasivos. Cuando un quásar empieza a emanar enormes dosis de radiación se pueden observar dichos 'rastros verdes'.

spacetelescope.org

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El primero de estos 'fantasmas' fue descubierto por la astrónoma aficionada y profesora neerlandesa Hanny Van Arkel en el año 2007. 

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¿Por qué alguna gente cuando bebe se vuelve agresiva?

La revista BBC Focus resuelve algunas dudas de sus lectores. A continuación, una selección de sus respuestas para curiosos.

El alcohol hace que la gente se preocupe menos por las consecuencias de sus acciones.

Esto se debe al efecto del alcohol en el cerebro.

La corteza prefrontal juega un rol importante en la planificación de nuestras acciones, en cómo establecemos prioridades, e inhibe nuestra conducta impulsiva.

El alcohol interfiere con estas funciones, por eso la gente pierde su capacidad de juzgar correctamente las situaciones y se preocupa menos por las consecuencias de sus acciones.

Así, mucha gente con unas cuantas copas de más malinterpreta las intenciones de los otros y pierde fácilmente el control.

El efecto del alcohol en el ritmo cardíaco también puede ser interpretado como una señal de peligro y esto puede hacernos enfurecer aún más.

Bajos niveles de serotonina y elevados de dopamina también están asociados a la violencia vinculada con el alcohol, pero no todo el mundo se ve afectado de la misma manera.

La mayoría de las personas en riesgo son aquellos que tienen dificultades para controlar su ira y poca empatía.

¿Puede el dinero hacernos felices?

¿Son más felices quienes ganan la lotería?

No. De hecho, un estudio de 2014 de la Universidad de California, en Estados Unidos, descubrió que existe una asociación entre ser muy rico y muy pobre con índices elevados de enfermedad mental.

Esto no quiere decir, necesariamente, que el dinero -o su falta- puedan enloquecerte.

El estudio halló que aquellos con más riego de tener una personalidad narcisista o bipolar tienden a estar más orgullosos de sus logros y están más decididos a conquistar el poder a expensas de sus relaciones personales.

Esta es gente que tiene más probabilidades de hacer mucho dinero. Pero si está demasiado afectada por su desorden mental, puede acabar desempleada o en bancarrota.

Varios estudios también analizaron la felicidad en el largo plazo de personas que ganaron la lotería y descubrieron que estas no eran mucho más felices.

La riqueza repentina puede de hecho impedir que disfrutemos de las cosas simples que solíamos disfrutar, como reírnos de una buena broma o mirar televisión.

¿Es pura coincidencia que el ciclo menstrual coincida con el de la Luna?

El ciclo menstrual de las mujeres tiene solo la misma duración que el mes lunar.

Charles Darwin pensaba que el ciclo menstrual de las mujeres, de 28 días, era evidencia de que nuestros ancestros vivían en la costa y necesitaban sincronizarse con las mareas.

Las fases de la Luna ciertamente afectan el comportamiento de muchos animales.

El cangrejo vulgarmente conocido como "cangrejo violinista", por ejemplo, es más activo durante la Luna nueva y llena porque las mareas son más altas, y por eso sus madrigueras quedan al descubierto por más tiempo.

Pero el ciclo menstrual de las mujeres tiene solo la misma duración que el mes lunar, no está sincronizado con una fase en particular.

Un estudio frecuentemente citado y publicado por el American Journal of Obstetrics and Gynecology en 1980 halló evidencia de una sincronización, pero el efecto es muy leve.

Si coordinar nuestro ciclo reproductivo con el mes lunar trajese beneficios, uno esperaría que otros animales hicieran lo mismo.

Los organgutanes y las comadrejas tienen ciclos de 28 días, pero nuestros parientes más cercanos, los chimpancés, tienen ciclos de 35 días.

¿Pudo la vida haberse originado en el interior de la Tierra?

La idea de que la vida podría haberse originado en las profundidades de nuestro planeta fue considerada en un momento como una herejía.

La falta de una fuente obvia de energía como la luz del sol, y la presión y las altas temperaturas del interior de la Tierra no parece ser el ambiente ideal para la supervivencia de los organismos subterráneos.

Sin embargo, desde los años 80 se han encontrado bacterias y hongos en perforaciones mineras y en sedimentos marinos a gran profundidad.

Estos organismos obtienen energía de formas curiosas.. Por ejemplo, algunas bacterias toman su energía de las reacciones entre el agua y las rocas.

Se cree que las bacterias han existido en profundidades de varios kilómetros por al menos 30 millones de años.

Lo que no está claro es dónde encajan en la historia de la vida en la Tierra: ¿llegaron hasta allí o son las progenitoras de la vida en la superficie?

Fuere cual fuere la respuesta, esto ha generado esperanzas de hallar vida en Marte.

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Investigadores: "El VIH se propaga como un gusano informático"

Investigadores de la University College London (UCL) crearon un nuevo modelo de simulación de cómo se propaga el VIH en el organismo humano y revelaron que el virus se extiende de una manera similar a la de algunos gusanos informáticos.

Especialistas en VIH y expertos en la seguridad de la Red trabajaron juntos para elaborar un modelo de "propagación híbrida" que logró predecir con exactitud la progresión del VIH al sida en los pacientes en un importante ensayo clínico.

El virus se propaga por el cuerpo mediante dos métodos: a través del torrente sanguíneo y directamente entre las células. Ese esquema es similar a la forma en la que algunos gusanos informáticos tratan de infectar al mayor número de ordenadores posible con el uso de dos vías: Internet y redes locales.

El autor principal del estudio, Changwang Zhang, de la UCL, afirmó que el VIH "tiene mucho en común" con el gusano informático altamente dañino, denominado 'Conficker', que se detectó por primera vez en el 2008 e infectó a varias redes informáticas militares y policiales en toda Europa y sigue activo en la actualidad.

''Ambos utilizan mecanismos de propagación híbrida, persisten durante mucho tiempo y son muy difíciles de erradicar. Nuestro modelo nos permite explicar estas  importantes propiedades y predecir el proceso de infección", dijo, citado por el diario 'The Daily Mail'.

Las muestras de 17 pacientes con VIH, utilizadas para verificar el modelo, demostraron que la propagación híbrida proporciona la mejor explicación para la progresión del VIH en el organismo y pone de relieve los beneficios del tratamiento temprano. Según los investigadores, su modelo destaca la necesidad de comenzar el tratamiento tan pronto como sea posible para prevenir el desarrollo del sida a largo plazo.

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