Una intensa tormenta solar afecta el planeta Tierra desde la mañana del martes, generando un riesgo potencial para redes de distribución de energía y sistema de comunicaciones satelitales.
Enamorarse provoca cambios en el cerebro
El amor romántico ha inspirado la poesía, la música, los mitos y leyendas de la civilización durante miles de años, pero en el último siglo también se ha convertido en un asunto de interés para los científicos. Ahora, un equipo de investigadores chinos y estadounidenses ha descubierto cómo tener una relación romántica produce alteraciones en la arquitectura del cerebro. El amor nos cambia, y nos cambia de verdad.
¿El Sol se apaga? Hallan un enorme agujero en la corona solar
El Sol ha comenzado el año 2015 con un acontecimiento misterioso: en su polo sur ha aparecido un enorme agujero. Este agujero producido en la corona solar es un fenómeno muy infrecuente.
¿Nos estamos volviendo más inteligentes?
Con frecuencia se oye a los padres decir que sus hijos son más inteligentes que ellos. Al hacerlo, esconden un comentario jactancioso acerca de su descendencia detrás de uno despectivo sobre sí mismos. Pero un nuevo estudio, publicado en la revista especializada Intelligence, aporta evidencia que apunta a que esto, en muchos casos, podría ser cierto.
¿Los asesinos nacen o se hacen?
Estaba convencido de los delincuentes estaban un escalón por debajo en la evolución, una regresión a un tipo de hombre primitivo o infrahumano.
31 de enero de 2015
sábado, enero 31, 2015
Unknown
Detectan entre primates el mismo principio que rige en las redes sociales
Primates desarrollaron los principios de las relaciones sociales humanos, incluso el gusto por el chisme y el engaño.
La afición a los chismes apareció por primera vez entre los primates, revela el libro 'Writing On The Wall. Social Media – The First 2.000 Years' ('Escritura sobre la pared. Medios sociales: Los primeros 2.000 años') del británico Tom Standage. Según el escritor, los primates han desarrollado complejas redes sociales, alianzas inestables y jerarquías.
De hecho, según Standage, demuestran claras capacidades para engañar, manipular, analizar y adivinar las intenciones de sus congéneres. "Un joven babuino a punto de ser reprendido por su madre puede ponerse de pie de un salto y otear el horizonte fingiendo preocupación por un grupo rival que se aproxima", explica en el libro.
"Los cerebros humanos son cerebros sociales sintonizados para analizar las cambiantes intenciones de amigos y rivales dentro de un grupo", explica Standage. De hecho, un estudio internacional publicado en la revista PNAS reveló que el cerebro humano contiene una fosa en la zona responsable del reconocimiento facial y desciframiento de los motivos y emociones de otras personas que casi no existe en otras especies de primates.
El descubrimiento astronómico más resonante de 2014 se esfuma
El descubrimiento astronómico más emocionante de 2014 ha resultado ser nada más que un error. Científicos han anunciado que la señal detectada el año pasado, supuestamente del universo primigenio, es causada en realidad por algo mucho más mundano: polvo interestelar.
En marzo de 2014, la comunidad de astrofísicos afirmó haber encontrado patrones de luz dejados por el Big Bang, que indicaban que el universo se expandió rápidamente un instante después de su nacimiento hace unos 13.700 millones de años, lo que los científicos llaman inflación cósmica. El descubrimiento también supuestamente confirmó la existencia de las ondas gravitacionales, teóricas ondulaciones en el espacio-tiempo, según Business Insider.
Pero ahora, los científicos de la Agencia Espacial Europea admitieron en un comunicado que más de la mitad de la señal detectada, fue causada por el polvo interestelardurante el experimento BICEP2, llevado a cabo desde el Polo Sur. Explicaron que las observaciones de la nave espacial Planck, todavía no estaban disponibles en marzo pasado cuando el equipo hizo su anuncio.
"Estamos efectivamente retractando la afirmación", dijo Brian Keating, de la Universidad de California en San Diego y miembro del equipo del BICEP2, citado por el diario 'The Daily Telegraph'. "Es como enterarse de que Santa Claus no existe. Pero es importante conocer la verdad", agregó enfatizando que la búsqueda de la señal del universo primigenio continuará.
Video: Impresionante 'time-lapse' de la Tierra bañada en luz infrarroja
Este fascinante video muestra cómo se ve la Tierra bajo luz infrarroja, invisible para el ojo humano, pero que la superficie del planeta irradia constantemente.
Uniendo las imágenes capturadas por dos de los satélites geoestacionarios de la NASA, el GOES 13 y el GOES 15, James Tyrwhitt-Drake, estudiante de la Universidad de Victoria, ha creado un video en 'time-lapse' que cubre un periodo de casi dos meses, entre el 30 de noviembre de 2014 y el 26 de enero de 2015.
El video resultante muestra la luz infrarroja cuando es absorbida por las nubes y el vapor de agua del planeta. Cuanto más brillante sea una sección determinada, quiere decir que más luz infrarroja está siendo lanzada al espacio desde ese punto.
Sorprendentemente, cada segundo del video abarca 21 horas de tiempo en la Tierra.
"Las imágenes provienen del canal IR3, que es sensible a longitudes de onda de 6,5 µm (micrómetros). 700 cuadros con una resolución de 3600x3000 fueron descargados de cada satélite", escribió Tyrwhitt-Drake en la descripción del vídeo en YouTube. "Los cuadros fueron procesados para eliminar los artefactos de imagen (errores), rodados a 7 cuadros por segundo e interpolados por un factor de cuatro", explica el autor.
Otro video de este fenómeno toma más de cerca a la Tierra y se centra en sus hemisferios, ofreciendo una mirada más cercana a la luz infrarroja arremolinada.
Tyrwhitt-Drake tiene una serie de videos que muestran vistas de la Tierra desde el espacio, incluyendo algunos que captan las luces de las ciudades en países como Portugal y España. Un vídeo particularmente impresionante muestra un 'time-lapse' de la Tierra a una resolución impresionante de 4K.
Tyrwhitt-Drake, que está estudiando microscopía avanzada, también ha creado un video en 'time-lapse' del sol con una resolución de 4K.
Revelan cómo era la cirugía cerebral practicada en Siberia hace 2.300 años
Tras una serie de pruebas para recrear la cirugía practicada en la antigüedad, expertos han descubierto cómo se llevaban a cabo complejas operaciones cerebrales en Siberia hace más de 2.300 años.
Neurocirujanos, antropólogos y arqueólogos rusos vienen investigando a lo largo del último año antiguas prácticas de cirugía tras el descubrimiento de orificios en los cráneos de tres conjuntos de restos en las montañas de Altái de hace 2.300-2.500 años, informa 'The Siberian Times'.
Al recrear la antigua técnica, los expertos han establecido que los cirujanos eran muy hábiles en las operaciones realizadas con una sola herramienta primitiva para raspar el cráneo, posiblemente con un cuchillo de bronce.
Según los investigadores, la trepanación se llevaba a cabo en dos etapas: En primer lugar una herramienta afilada eliminaba cuidadosamente la capa superficial del hueso sin perforar el cráneo; y después, con movimientos cortos y continuados, se abría un agujero relativamente pequeño en el cráneo, permitiendo a los cirujanos acceder al cerebro en un área donde se minimizara el daño a las articulaciones y la membrana.
Además, han llegado a la conclusión de que los antiguos cirujanos se mostraban muy seguros y certeros en sus movimientos, ya que en los restos no hay huella de quebraduras involuntarias, frecuentes cuando se corta hueso.
"Honestamente, estoy asombrado. Ahora sospechamos que en la época de Hipócrates la gente de Altái podía hacer un diagnóstico muy preciso, realizar trepanaciones hábiles y practicar una fantástica cirugía cerebral", sostiene el prominente neurocirujano ruso Alekséi Krivoshápkin, que examinó los cráneos.
Una niña de ocho años sugiere una posible cura para el cáncer
Camilla Lisant, una niña de ocho años de Manchester, Reino Unido, ha sugerido a sus padres científicos una posible cura para una de las enfermedades más graves de la historia de la humanidad: el cáncer.
Los padres de Camilla Lisant, que han dedicado toda su vida al estudio del cáncer, han preguntado, por curiosidad, a su hija de ocho años, como curaría la enfermedad. La niña pensó un rato y contestó que con antibióticos, "igual que le curan el dolor de la garganta".
Al principio los científicos no hicieron mucho caso a la propuesta de Camilla, pero tras probarlo en el laboratorio de la Universidad de Manchester, se quedaron asombrados. Unosantibióticos baratos y ampliamente disponibles habían destruido las células malignas.
La investigación ha revelado que cuatro antibióticos comunes que cuestan menos que 0.09 dólares al día, matan las células madre en muestras de tumores de mama, próstata, pulmón, ovario, páncreas, piel y cerebro.
Aunque es prometedora, la investigación por el momento se limita a resultados de laboratorio y debe ser aprobada en humanos,sobre todo en combinación con otros tratamientos.
Nueva teoría sugiere que el pasado, el presente y el futuro coexisten en el universo
Un profesor estadounidense ha presentado una nueva teoría del tiempo, que sugiere que la idea de que el mismo fluye como un río no es correcta. Más bien, afirma, el espacio-tiempo es un 'universo de bloque' donde el pasado, el presente y el futuro coexisten.
La nueva teoría del tiempo, desarrollada por Bradford Skow,un profesor de filosofía del Instituto de Tecnología de Massachusetts, EE.UU., sugiere que el tiempo no avanza, sino más bien, todo el tiempo es siempre presente, informa 'Daily Mail'.
Según esta teoría del 'universo de bloque', si tuviéramos que 'contemplar' el universo desde arriba, veríamos tiempo extendido en todas las direcciones. Skow alega que no cree en que los eventos se queden en el pasado y desaparezcan para siempre: existen en diferentes partes del espacio-tiempo.
El científico sostiene que el presente no es como un punto destacado en la línea de tiempo. Más bien, las experiencias que tuviste ayer, la semana pasada, o incluso años atrás son todas reales. Sin embargo, precisa que el viaje en el tiempo entre los diferentes momentos no es posible, ya que ahora estamos en una parte diferente del espacio-tiempo.
Video: 'Luna 7', el proyecto que pone a Rusia por encima de China y EE.UU. en la carrera espacial
La creación de bases permanentes en la Luna es para muchos el paso a seguir en la carrera por conquistar el espacio. Esta es la idea de Alexander Ilin, director del proyecto 'Luna 7', una iniciativa que propone una nueva visión sobre cómo debe afrontarse la conquista de nuestro satélite natural.
RT:Su proyecto 'Luna 7' tiene como objetivo crear una base rusa en la luna. La descripción del proyecto sugiere que, llevando a cabo este plan, Rusia será capaz de superar a China y a Estados Unidos en la construcción de dicha base. Y ello a pesar del hecho de que estos países ya cuentan con desarrollos específicos para proyectos lunares. ¿Cómo se puede realizar dicha tarea?
Alexander: El hecho es que ni Estados Unidos ni China planean construir una base lunar en un futuro próximo. El programa estadounidense 'Constellation' (Constelación), con el que Estados Unidos planeaba regresar a la Luna, fue cerrado por Obama en 2010.
La agencia espacial estadounidense NASA tiene como objetivo principal la preparación gradual para una misión a Marte, que se llevará a cabo no antes de 2030 o 2040. El programa espacial de Estados Unidos, llamado 'Camino flexible' (Flexible Path), implica el desarrollo de las tecnologías necesarias para llegar al planeta rojo (nuevos sistemas de propulsión y de soporte vital, dispositivos de frenado neumático en la atmósfera). Las expediciones a la Luna, propuestas en el programa Constellation, fueron canceladas y en su reemplazo planea un vuelo a un pequeño asteroide, previamente remolcado a la órbita lunar.
Los científicos e ingenieros de China, a su vez, están planeando construir una estación multimodular orbital en los primeros años de la década de 2020 ('Mundo chino'), así como llevar a cabo varios proyectos ambiciosos para explorar el sistema solar usando sondas robóticas. A juzgar por los planes chinos, la estación debe estar operativa hasta 2030, aproximadamente. Es decir, antes de esa fecha China no comenzará un programa lunar a gran escala, y a lo sumo realizará algunas misiones de sobrevuelo tripuladas, sin entrar en la órbita alrededor de la Luna.
Por lo tanto, la oportunidad de superar a Estados Unidos y a China, así como de llevar a cabo el aterrizaje en la Luna y construir una base lunar para 2025 es real.
Quisiera recordar que Rusia tiene una gran cantidad de desarrollos justamente para bases lunares. El famoso 'Barmingrad', la base 'Zvezda' (Estrella). Y, en general, para sistemas tripulados, para sistemas de soporte vital. En el ámbito del espacio tripulado, hoy por hoy (antes de 2018 cuando comenzarán los vuelos de 'Dragon' en su versión tripulada y otras nuevas naves estadounidenses) Rusia realmente está en el primer lugar. Sin embargo, si no se toman medidas decisivas puede volver fácilmente a quedar en un segundo o tercer lugar (detrás de EE.UU. y China).
RT:Desde un punto de vista estratégico, ¿por qué es importante realizar este proyecto en un futuro próximo?
Alexander: El caso es que en la Luna no hay muchos sitios adecuados para el despliegue de una base. ¿Qué quiero decir con sitios adecuados? Son los llamados 'picos de luz eterna' donde el sol casi nunca se pone, pero no cualquiera de estos sitios, sino aquellos en los que hay áreas planas y cómodas para un aterrizaje. No está de más también proporcionar visibilidad para la conexión a tierra. Es mejor si se encuentra un cráter sombreado cerca, ya que en él se puede encontrar hielo. Lugares que cumplan todas las condiciones hay poco más de una decena. Y los más adecuados son incluso menos que eso.
Citando las palabras del director del Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia, Lev Zelionny, "me gustaría pronosticar que a mediados del siglo XXI se desarrollará una competencia por el control de las zonas cercanas a los polos de la Luna, y por la oportunidad de crear una base lunar que se asemejará a la lucha por la plataforma del Ártico, que es ahora una zona de intereses económicos de muchos países".
Pero lo más importante es que un ambicioso proyecto de grandes dimensiones puede llegar a ser una locomotora que saque la industria de la crisis. Y, además, los jóvenes podrán sentirse atraídos con un proyecto como este para que se interesen por las empresas espaciales.
RT:Para transportar los componentes de la estación a la Luna ustedes proponen un método de vuelo directo. ¿Qué hace a este método mejor que, por ejemplo, el método de Kondratyuk? ¿No acarrea riesgos adicionales para la carga y la tripulación?
Alexander: El esquema de vuelo directo, sin acoplamiento en la órbita de la luna, con todos sus defectos, tiene una serie de ventajas. La nave no espera en órbita el regreso de la expedición por largo tiempo. Esto resuelve el problema de no tener una órbita lunar estable (debido a la influencia de la Tierra, el Sol y los mascones no todas las órbitas lunares son estables). Se usa una plataforma de aterrizaje unificada tanto para el envío de módulos y otros bienes, como para la nave espacial tripulada. Cualquier otro sistema de transporte requiere el desarrollo de nuevos elementos y nuevas naves. Además, no se dan las complejos operaciones de acoplamiento cerca de la Tierra o de la Luna, por lo que no necesita instalar una estación de acoplamiento, u otros sistemas de acoplamiento. Despegar rumbo a la Tierra se puede hacer casi en cualquier momento. Y lo que es más importante, todas las operaciones se llevan a cabo en conjunto con la infraestructura de la base, evitando así la duplicación (construcción simultánea de la estación en órbita y de la base en la superficie).
El esquema que aplica el alunizaje de un aparato pesado en la superficie no es energéticamente óptimo. En la propuesta 'Luna Siete' se consideraron las versiones 'clásicas' de una expedición con acoplamiento en la órbita de la Luna, pero estas requieren no solo la creación de una nave lunar ligera independiente, sino también un módulo de aterrizaje lunar, y esto complica mucho su concepción.
También consideramos la versión 'Luna siete V.2.0', en la cual para los vuelos alrededor de la Luna no se utiliza una nueva nave espacial sino una versión modernizada de la nave espacial Soyuz. En este caso se requiere un cohete con una capacidad de carga de 40 toneladas en órbita baja de la Tierra o un esquema de multidespegue con varios acoplamientos (lo que aumenta el costo del programa y aumenta el plazo antes del primer vuelo).
RT: ¿Hay un futuro comercial para el proyecto 'Luna 7'? ¿Puede alguien que no sea el Estado, en calidad de cliente, enviar y traer cargas, o utilizar la base?
Alexander: Sí, hemos considerado la opción de prepararnos con ayuda de medios automáticos de aterrizaje (mini-robots por ejemplo, como los desarrollados en el programa Selenokhod), la colocación de 'faros' para aterrizajes precisos, la nivelación del terreno, etc. En esto nos ayudan nuestros socios australianos (una empresa dirigida por un emigrante de la Unión Soviética que pidió no revelar el nombre de la empresa por el momento). Hay algunas novedades muy interesantes en materia de protección de la radiación, lo quepermite que incluso los elementos electrónicos de no muy alta calidad funcionen por mucho tiempo en la Luna. Para llevar a cabo tal proyecto no se necesitan miles de millones de dólares, y bien puede ser privado. Se necesitan son los clientes para este tipo de servicios.
RT: 'Luna 7' está creando su propio departamento de diseño. ¿Ya tienen al equipo que trabajará en este departamento? ¿De qué países serán los científicos que trabajarán en él?
Alexander: Con el dinero de los inversores estamos creando un departamento de diseño para desarrollar cohetes ultraligeros (proyecto Taimyr). Tenemos planeado que el 80% del tiempo el departamento desarrollará cohetes comerciales, y el 20% proyectos como 'Luna 7'.
En el Programa Espacial Federal (PEF) 2016-2025 que fue publicado a finales de 2014 se incluyeron licitaciones para el desarrollo de infraestructura lunar. Nosotros podríamos participar en ellos, y si ganamos, conseguir de parte del Estado el dinero para nuestro trabajo.
RT: ¿El proyecto "Luna 7" puede convertirse en un programa del Gobierno?
Alexander: Sí, estamos considerando esa opción. El proyecto fue enviado al Instituto de Estrategia Nacional. Es probable que Dmitri Rogozin lo haya visto. Por supuesto, yo no estoy diciendo que hemos encontrado la mejor opción para el programa lunar. Todavía hay un montón de trabajo, incluso para elegir el concepto más adecuado.
RT: ¿Cuánto tiempo y recursos financieros se requieren para realizar su proyecto?
Alexander: De acuerdo con estimaciones preliminares, de 8 a 10 años desde el inicio de la financiación, de los cuales 5 años serían directamente para el despegue y el inicio de labores en la Luna. La financiación sería de entre 10.000 y 12.000 millones de dólares. El objetivo es crear la base antes del año 2025.
RT: ¿Cuáles son los beneficios más importantes que Rusia puede obtener de su proyecto para su industria espacial y la capacidad científica en general?
Alexander: La principal ventaja de este proyecto es, de hecho, la salvación de la industria. La creación de la estación orbital a gran altura, propuesta recientemente, también puede ayudar a la industria "aquí y ahora", pero la convertiría prácticamente en un hospicio donde se sobrevive desde la universidad hasta la jubilación. Para el desarrollo es necesario que haya proyectos ambiciosos totalmente nuevos.
La Luna es la llave hacia el sistema solar. Los recursos lunares, la posibilidad de usar la energía solar que no está debilitada por la atmósfera, el material lunar (incluido en el regolito y el hielo de los cráteres en sombra).
Para la ciencia, la Luna es un excelente laboratorio en el vacío y una plataforma de observación astronómica. Los cráteres con sombra son muy convenientes para almacenar los instrumentos astronómicos que requieren refrigeración (por ejemplo los telescopios infrarrojos), y en el lado opuesto de la luna los radiotelescopios. En la Luna es fácil construir y mantener observatorios, así como es fácil abastecerlos.
Para responder a la pregunta de "¿por qué la Luna?" uno primero debe responder a la pregunta de si "¿viajarán las personas más allá en el espacio?" Si la respuesta es "no", es posible cancelar completamente el programa espacial tripulado, ya que se convertiría en un juguete caro, sin utilidad para propósitos prácticos. Sin embargo, la humanidad encerrada en la Tierra está condenada. Yo no soy partidario de una histeria al estilo "en 100 años se acabarán todos los recursos". Probablemente no dentro de 100, pero sí dentro de mil. Aun así, escribí sobre esto en el artículo en el sitio de Skolkovo.
Si la gente decide que es necesario ir más lejos en el espacio, la meta natural es la Luna:
-Base de recursos(energía, hielo, diversos componentes del regolito)
-Terreno de ensayo para el control de las tecnologías espaciales desarrolladas en la Tierra.
-Polígono de investigación. En los cráteres con sombra se pueden colocar telescopios infrarrojos, y en el reverso de la Luna telescopios de radio, etc. Por cierto, un telescopio montado en la unidad china 'Chang'e-3', se encuentra observando objetos espaciales desde la superficie de nuestro satélite natural.
En el libro 'La Luna: Un paso hacia las tecnologías para conquistar el Sistema Solar', se plantea construir un puerto espacial en el punto de Lagrange para el montaje final y el reposte (utilizando los recursos lunares) de los complejos interplanetarios.
Sí, es posible que todo esto se necesite dentro de 30 ó 50 años, pero si no ocupamos un lugar cómodo en la Luna (los picos de luz permanente en las regiones polares situadas cerca de los espejos de hielo en los cráteres con sombra), entonces Rusia podría quedarse sin suficiente espacio.
Entiendo que hoy en día se requiere una justificación económica para todo, incluso para la Luna. Y nosotros, en la medida de lo posible, estamos trabajando en ello.
RT: ¿Cree que en la Luna se puede (y se debe) crear asentamientos donde puedan residir permanentemente grandes grupos de personas?
Alexander: Sí, es una etapa inevitable del avance en el espacio. Hay varias ideas para solucionar el problema de la gravedad reducida. Nuestra base, propuesta en el proyecto 'Luna 7' es sólo la "primera carpa" como antesala a la conquista real del satélite natural de la Tierra.
RT: ¿Cree usted que el proyecto 'Luna 7' es más importante en estos momentos para Rusia que el programa y las misiones de exploración de Marte, como Marte 500?
Alexander: Marte 500 es un pequeño experimento biomédico, que repite muchos desarrollos soviéticos de los años 60 y 70. Fue interesante principalmente para los socios europeos y fue crucial para la financiación (supervivencia) del Instituto de Problemas Biomédicos de la Academia Rusa de Ciencias. El desarrollo real de una misión a Marte no se está llevando a cabo. En el PEF 2016-2025 quedó estipulado que el objetivo de Rusia es la Luna (debido a la crisis, el PEF sin duda será revisado).
El plan más realista y concienzudo de una misión a Marte fue redactado en los años 60 por el departamento de diseño de Koroliov. Después no ha habido un avance significativo.
En cualquier caso, basándose en los recursos lunares y en la experiencia lunar, llegar a Marte será más fácil. Sin los recursos de la Luna, la expedición a Marte se convertirá en una "clavada de bandera" de una sola vez.
¿Estaba Einstein equivocado? Descubren que la velocidad de luz es variable
Cuando cambia la estructura de las partículas de luz, éstas no recuperan necesariamente su velocidad máxima, según un nuevo estudio.
Las partículas de luz alcanzan los 299.792 kilómetros al segundo, lo que se conoce como la velocidad de la luz. Estas partículas suelen ralentizarse cuando encuentran obstáculos como agua o vidrio. Y aunque al salir de estos ambientes la luz recupera su velocidad, un nuevo estudio publicado en la revista 'Science' parece haber encontrado una excepción, ya que, al parecer la luz no alcanzará su velocidad máxima si la estructura de sus partículas cambia.
Una simple lupa puede cambiar la estructura de la luz, explican los autores del estudio. La lente reúne la luz dispersa en un punto, y durante los experimentos los científicos lograron aislar el efecto a través de un tipo de lentes llamadas "máscaras".
Daniel Giovannini, científico de la universidad de Glasgow, Reino Unido, y uno de los autores del estudio asegura que la excepción no contraviene las leyes de la física. "Es perfectamente coherente con nuestro entendimiento de cómo funciona la luz y la mecánica cuántica", dice Giovannini.
El cambio climático está afectando seriamente a los océanos de la Tierra. El aumento de las temperaturas, la acidificación y la pérdida de hábitats marinos han contribuido al empeoramiento de la biodiversidad. Un equipo de científicos de la Universidad de California en Davis, EE.UU., advierte de otra amenaza que se cierne sobre los océanos: la gran pérdida de oxígeno del hábitat marino.
Un equipo científico de la Universidad de California en Davis, EE.UU., encabezado por Sarah Moffitt, estudió el período de calentamiento del océano más reciente, entre hace unos 17.000 y 10.000 años, y constataron la gran pérdida de oxígeno del hábitat marino, que afecta gravemente la biodiversidad, según el informe publicado en PLOS ONE.
Moffitt hizo hincapié en que el período de desglaciación prehistórica y la moderna crisis climática antropogénica no son fenómenos análogos. Sin embargo, el efecto del cambio climático sobre el nivel de oxígeno es un problema grave para la vida de los océanos.
El análisis de los investigadores muestra que las zonas de oxígeno mínimo (ZOM) se aumentaron considerablemente durante el último período de calentamiento. Esta disminución del oxígeno tiene un impacto serio sobre la fauna marina y la biodiversidad, y sus efectos se agravarán si el cambio climático antropogénico sigue calentando el planeta. Moffitt recuerda que todas las especies necesitan aguas oxigenadas para evitar su extinción.
¿Descubren una forma segura de lograr la inmortalidad humana?
Un grupo de investigadores estadounidenses han encontrado una manera totalmente segura de alargar los extremos de los cromosomas, los responsables del envejecimiento humano. Potencialmente, este descubrimiento permitiría a la humanidad obtener la vida eterna.
Científicos de la Universidad de Stanford, EE.UU., han desarrollado una nueva técnica para alargar los extremos de los cromosomas, conocidos como 'telómeros'. Se cree que hay un límite, vinculado a la reducción del tamaño de los telómeros, a partir del cual las células humanas mueren después de aproximadamente 50 divisiones y cuando se aproximan a este momento comienzan a mostrar signos de envejecimiento.
Según la página Stanford Medicine, la innovadora técnica del equipo estadounidense utiliza un ARN (ácido ribonucleico) modificado que encierra el gen de la telomerasa transcriptasa inversa. La introducción del ARN en el cultivo de las células humanas aumenta en gran medida la actividad de la telomerasa uno o dos días. Durante este periodo, la telomerasa alarga activamente los telómeros, y luego el ARN programado se descompone totalmente. Las células resultantes se comportan como células jóvenes, afirma el estudio.
"Hemos encontrado una manera de extender los telómeros humanos en más de 1.000 nucleótidos, llevando a las células humanas al pasado, lo que equivale a muchos años de vida humana", explica Helen Blau, una de las autoras del estudio. Y lo que es más importante en el descubrimiento, indica, es su seguridad: a diferencia de los intentos anteriores, dicha tecnología no provoca una división incontrolada de células que pueda producir un cáncer.
¿Cómo se congelan personas para 'revivirlas' en el futuro?
Una empresa rusa especializada en criónica desde hace diez años ha revelado cómo se preserva a baja temperatura a personas y animales con la esperanza de reavivarlos en el futuro.
La criónica es la tecnología de congelación de personas que acaban de fallecer y de preservación de sus cuerpos en nitrógeno líquido. Sus adeptos esperan que en el futuro se desarrollen métodos que permitan reavivar a los difuntos. KrioRus, una empresa rusa que trabaja en este campo, ha revelado a la revista 'The Village' los detalles sobre las especificidades de su negocio.
Los representantes de la clínica han contado que entre sus clientes hay personas religiosas y ateas, y procedentes de países y culturas muy diferentes. La mitad de los clientes padecen cáncer. Según ha explicado la clínica, algunas de estas personas no están dispuestas a rendirse ni siquiera cuando la medicia los desahucia. Para ellos, la criónica es su última esperanza, ya que quizás dentro de cientos de años los puedan reavivar y curar.
En lo que se refiere a los precios,la preservación del cerebro cuesta 12.000 dólares; cuerpo y cabeza, 36.000 dólares. Al mismo tiempo, el precio de la conservación de un animal también varía entre 12.000 y 15.000 dólares, dado que requiere los mismos recursos que en el caso de los humanos. Curiosamente, la clínica ha registrado que los clientes rusos suelen conservar gatos, y los extranjeros, perros.
Asimismo, los representantes de la clínica han subrayado que aunque lo más importante en este proceso es preservar el cerebro, muchas personas insisten en preservar también su cuerpo, lo cual posiblemente no tenga sentido en el futuro dado que actualmente ya hay empresas que trabajan en la trasplantación del cerebro y la creación de órganos.
En cuanto al procedimiento, es bastante complejo. Lo primero que se hace cuando muere una persona es bajar la temperatura del cuerpo a cero grados. Si la muerte es esperada, se aconseja al cliente preparar bolsas de hielo.
La siguiente etapa consiste en acceder quirúrgicamente al sistema circulatorio a través de la carótida o la vena yugular. Luego, en las venas y las arterias se introducen tubos para extraer la sangre y sustituirla por una solución preparada previamente. La operación dura unas cuatro horas.
A continuación, el cuerpo se guarda en un 'duar', a menos 196 grados en nitrógeno líquido. Los científicos han determinado que esta temperatura no permite que las moléculas entren en ningún tipo de reacción.
¿Fantasía o realidad?: Descubren al 'dinosaurio-dragón' de las leyendas chinas
Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Alberta (Canadá) ha descubierto un nuevo tipo de dinosaurio de cuello largo muy semejante a los clásicos dragones de las leyendas chinas, a partir de un esqueleto fósil hallado en la ciudad china de Qijilang.
Los investigadores, que han publicado su estudio en la revista 'Journal of Vertebrate Paleontology', han bautizado a la nueva especie de dinosaurio de cuello largo con el nombre de 'Qijianglong' ('dragón de Qijiang'), en honor a la ciudad en la que fue hallada, por unos trabajadores de la construcción, en 2006, informa 'The Daily Mail'.
Esta nueva especie característica de Asia, que tenía unos 15 metros de longitud y vivió hace unos 160 millones de años en el Jurásico Tardío, pertenece a un grupo de dinosaurios conocido por sus larguísimos cuellos, llamados 'mamenquisáuridos'.
"Qijianglong muestra que los dinosaurios de cuello largo se diversificaron en formas únicas en Asia durante el Jurásico: algo muy especial estaba sucediendo en ese continente", afirma el coautor de la investigación Tetsuto Miyashita, que recuerda que "China es el lugar donde nacieron los antiguos mitos de los dragones".
"Me pregunto si los antiguos chinos se toparon con un esqueleto de un dinosaurio de cuello largo como Qijianglong e imaginaron esa criatura mítica", añade.
'Matrix' hecho realidad: Un interfaz permite conectar un ordenador al cerebro
La idea de poder crear una interfaz que permita conectar el cerebro humano a una computadora se ha convertido en el 'Santo Grial' de la ciencia ficción. Ahora, investigadores del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) han concebido unas nuevas fibras más delgadas que un cabello que podrían convertirlo en una realidad.
Los investigadores aseguran que su sistema podría enviar señales ópticas y fármacos directamente al cerebro, así como captar información a través de impulsos eléctricos para controlar continuamente los efectos de los distintos estímulos.
"Estamos construyendo las interfaces neuronales que van ainteractuar con los tejidos de una manera más orgánicaque los dispositivos que se han utilizado anteriormente", explicó Polina Anikeeva, profesora asistente de ciencias de los materiales e ingeniería del MIT.
La complejidad del cerebro humano hace que sea extremadamente difícil estudiarlo, no sólo por su tamaño, sino también por la variedad de métodos de señalización que utiliza simultáneamente, recuerda 'Daily Mail'.
Las sondas neurales convencionales están diseñadas para captar un solo tipo de señalización, lo que limita la información que puede derivar del cerebro en un momento determinado.
Sin embargo, con el uso de estas nuevas fibras se podrían incluso crear mapas precisos de las respuestas que generan las diferentes regiones del cerebro o la médula espinal, agrega Anikeeva, lo que en última instancia también puede dar lugar a dispositivos de larga duración para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, por ejemplo.
Bill Gates y Microsoft preparan un misterioso 'agente personal'
Bill Gates ha declarado que actualmente se encuentra trabajando con Microsoft en un misterioso 'agente personal' que, promete, hará la vida más fácil a sus usuarios. El anuncio lo hizo durante un evento dedicado a la Fundación Bill and Melinda Gates, donde respondió a algunas preguntas de los internautas.
"Uno de los proyectos en los que estoy trabajando con Microsoft es el Agente Personal, que será capaz de recordarlo todo y le ayudará a volver y encontrar aquello que buscaba y a elegir a qué cosas prestar atención", dijo el fundador de Microsoft, Bill Gates, en una ronda de preguntas que a la que se sometió en Reddit. "La idea de tener que buscar aplicaciones, escogerlas y que cada una de ellas te esté intentando decir qué es nuevo simplemente no es un modelo eficiente. El Agente Personal le ayudará a solventar esto yfuncionará en todos sus dispositivos", añadió.
Esta fue la respuesta a un internauta que preguntó a Gates cómo visualiza los próximos 30 años en el ámbito tecnológico, en relación al 30.º aniversario de Microsoft Windows que la empresa celebra este año. "Habrá más progresos que nunca en los próximos 30 años. Incluso en los próximos 10 años se verán buenos avances en la comprensión del lenguaje y la visión, así como en las aplicaciones de traducción. El trabajo de robots en tareas como la recolección de fruta o el traslado de un paciente a otro hospital estarán resueltas", indicó.
Aunque no especifica de qué se trata, los internautas que dirigieron las preguntas ya especulaban con que Gates podría estar hablando del asistente digital Cortana, una 'secretaria virtual' que tiene personalidad y es capaz de contestar todo tipo de preguntas, recordar citas importantes e incluso indicar si un vuelo está retrasado.
Determinan que la momia Ötzi hallada en los Alpes tiene 61 tatuajes en total
Un grupo de investigadores ha concluido el análisis de los tatuajes de Ötzi, la momia de 5.300 años de edad hallada en hielos de los Alpes, llegando a la conclusión de que suman en total 61, uno más de lo que se creía.
Durante el análisis completo del cuerpo de la momia Ötzi, de 5.300 años de antigüedad, los científicos descubrieron un nuevo tatuaje. De esta manera la cantidad total de tatuajes que tiene suma 61, afirma el estudio publicado en 'Journal of Cultural Heritage'.
La momia fue hallada en 1991 en los Alpes, en la frontera entre Austria e Italia, y desde el primer momento los investigadores notaron que tenía una gran cantidad de tatuajes. Sin embargo, hasta ahora su número exacto había sido objeto de discución por parte de los científicos, razón por la que un grupo de investigadores italianos decidió llevar a cabo un análisis en profundidad para poder calcularlos. Encontrar un nuevo tatuaje fue una gran sorpresa para ellos, según confesaron a 'The Huffington Post'.
Científicos descubren los 11 antecesores genéticos de 800 millones de hombres
Más de 800 millones de hombres que viven en la actualidad descienden de solo once hombres, entre ellos el líder mongol Genghis Khan, según una nueva investigación.
Tras analizar el ADN de más de 5.000 hombres de 127 poblaciones de Asia, científicos de la Universidad de Leicester, Inglaterra, han encontraron a los 11 "padres fundadores" de unos 800 millones de hombres. Los investigadores han sido capaces de encontrar once secuencias distintivas en los cromosomas Y que solo tienen los hombres.
Junto con Khan, que tiene fama de haber engendrado a cientos de niños, los "padres fundadores" dieron origen a diez linajes. Una de las secuencias indica que uno de los "padres" es el lider chino Giocangga que vivió en el siglo XVI, según el informe de los investigadores. Los otros nueve antecesores, que no han sido identificados, proceden de una zona entre Oriente Medio y Sudeste Asiático y se remontan a una época que se extendió entre el 2.100 a.C. y el 700 d.C.
El 37,8 por ciento de 5.000 hombres que participaron en la investigación pertenecen a estos once linajes, afirman los científicos. Si esto se extrapola a toda la población asiática, esto podría significar que alrededor de 830 millones de hombres que viven en Asia actualmente deben sus cromosomas Y a uno de estos once hombres, afirman los científicos.
¿Puede la complejidad del universo demostrar la existencia de Dios?
Recientes descubrimientos científicos sugieren que es natural que el universo produzca realidades complejas. Por tanto, la aparición de la vida en general y tal vez incluso de la vida racional, con su cultura tecnológica asociada, podría ser muy común.
De acuerdo con el biólogo evolutivo y filósofo de la Universidad Clemson en EE.UU. Kelly Smith, el autor principal del estudio, esa tendencia universal tiene connotaciones claramente religiosas y podría incluso haber establecido una base verdaderamente universal para el desarrollo de la moralidad, informa Science Daily.
Según Smith, la historia del universo sugiere una tendencia de creciente complejidad:estados de energía desordenados producen los átomos y las moléculas, que se combinan para formar soles y planetas asociados, en los que la vida evoluciona. La vida entonces parece exhibir su propio patrón de complejidad creciente, con organismos simples que se hacen más complejos con el tiempo de evolución hasta que finalmente desarrollan racionalidad y una cultura compleja.
Eso plantea, entre otras, la pregunta de si la creencia de que el universo tiende a producir complejidad y criaturas racionales constituye una creencia religiosa. "Esto no significa necesariamente que el universo tenga que haber sido creado por Dios, pero sugiere que el tipo de racionalidad que apreciamos no es un accidente", sostiene el filósofo.
Para Smith, las implicaciones morales que tiene esta idea poseen otras similitudes con la religión. Por ejemplo, si la evolución tiende a favorecer el desarrollo de la sociabilidad, la razón y la cultura, entonces sería lógico pensar que cualquier ser extraterrestre que está en el mismo universo habría evolucionado de manera similar, con lo cual sus compromisos morales básicos serían similares a los nuestros.
Hallan en Taiwán el fósil de un hominido prehistórico desconocido
Pescadores en Taiwán hallan la mandíbula de un hombre prehistórico que vivió en aquella zona hace unos 200.000 años.
La mandíbula, que fue hallada en el canal Penghu, a unos 25 kilómetros de la costa de Taiwán, es corta y tiene dientes inusualmente grandes, en comparación con otros fósiles encontrados en Asia Oriental, señala 'Daily Mail'.
El hallazgo habría podido pertenecer a una especie de homínidos desconocida. Expertos sostienen que varias especies de humanos prehistóricos habrían podido habitar Asia antes de que hace unos 55.000 años apareciera el primer humano moderno.
Video: Detectan los 5 planetas más antiguos, similares a la Tierra
Astrónomos han detectado cinco planetas de tamaño de la Tierra, los más antiguos conocidos hasta la fecha, que forman parte de un sistema de 11.200 millones años de antigüedad. Los investigadores dicen que el descubrimiento sugiere que la vida pudo haber existido durante la mayor parte de la historia del universo, de unos 13.800 millones de años.
El telescopio Kepler de la NASA ha descubierto un antiguo sistema estelar formado por una estrella y cinco planetas de tamaño de la Tierra, que tiene más de 11.000 millones de años, informa la revista 'Astrophysical Journal'.
La estrella, denominada Kepler-444, se encuentra a 117 años luz de la Tierra y es un 25 por ciento más pequeña que el sol. Los planetas detectados varían de tamaño entre Mercurio y Venus, pero todos giran alrededor de la estrella Kepler-444.
Los científicos afirman que no puede existir vida en estos planetas, ya que están demasiado cerca de la estrella y completan una órbita en solo 4-9 días, razón por la que las temperaturas en sus superficies son extremadamente altas.
La existencia de estos planetas demuestra la posibilidad de que planetas similares a la Tierrahayan podido formarse durante la primera época del universo, que se remonta a 13.800 millones años. Los científicos tampoco descartan la posibilidad de que el sistema Kepler-444 se formara fuera de nuestra galaxia.
No es la primera vez que el satélite artificial lanzado por la NASA detecta planetas. Kepler descubrió la semana pasada una enana roja orbitada por tres planetas del tamaño de la Tierra. Uno de estos cuerpos celestes podría tener temperaturas bastante moderadas para albergar vida y agua.
¿Cómo se refleja la adicción a Facebook en el cerebro?
La adicción a Facebook puede observarse en el cerebro. Un nuevo estudio ha descubierto que el cerebro de las personas con deseos compulsivos de usar esta red social muestran algunos patrones similares a los encontrados en drogodependientes.
Durante un experimento de un equipo de EE.UU., los 'adictos' a Facebook mostraron una mayor actividad de la amígdala y el cuerpo estriado, las regiones del cerebro que están involucradas en el comportamiento impulsivo, informa LiveScience.
Sin embargo, a diferencia de los cerebros de los adictos a la cocaína, por ejemplo, los usuarios de Facebook no mostraron inactividad de los sistemas cerebrales responsables de la inhibición en la corteza prefrontal. Es decir, las regiones cerebrales que inhiben este comportamiento compulsivo parecen funcionar bien.
Según el coautor del estudio Ofir Turel, psicólogo de la Universidad Estatal de California en Fullerton, una posibilidad es que, en los casos de adicción a Facebook, las personas están sensibilizadas a responder enérgicamente a los desencadenantes positivos asociados con el sitio. "Tienen la capacidad de controlar su comportamiento, pero no tienen la motivación para controlar este comportamiento porque no ven que las consecuencias sean tan graves".
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sábado, enero 31, 2015
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