¿Mediciones erróneas?: Científicos revelan 'el misterio diurno' de Saturno

Un equipo de científicos ha revelado el periodo de rotación real de Saturno a partir de sus características físicas, siendo éste más rápido de lo que hasta ahora se creía en base a mediciones convencionales.

Un equipo de científicos israelíes de la Universidad de Tel Aviv ha publicado un estudio en la revista especializada 'Nature', que revela una nueva determinación del periodo de rotación de Saturno a partir de un novedoso método, hallazgo que podría ayudar a los investigadores a comprender mejor la compleja dinámica de los planetas gigantes gaseosos, informa 'Los Angeles Times'.

A partir de una metodología basada en el campo gravitatorio de Saturno, y en el hecho de que su eje este-oeste es más corto que su eje norte-sur, los investigadores han establecido que el día de ese planeta dura 10 horas, 32 minutos y 44 segundos, un periodo menor al establecido en las mediciones convencionales. "En las últimas dos décadas, el período de rotación estándar de Saturno fue aceptado como el medido por el Voyager 2 en 1980: 10 horas, 39 minutos y 22 segundos", cuenta el científico Helled, quien del mismo modo establece que "cuando la nave espacial Cassini llegó a Saturno 30 años después, el período de rotación midió hasta ocho minutos más".

Asimismo, los científicos aplicaron su método al planeta Júpiter, obteniendo como consecuencia resultados idénticos a las mediciones que se han realizado hasta la fecha, lo que refleja la precisión y coherencia del procedimiento. Con el mismo, se espera conocer más características de los planetas gaseosos del Sistema Solar (como Urano o Neptuno) u otros que orbitan estrellas diferentes al Sol.

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Hallan pruebas de que el mar oculto de una luna de Saturno podría albergar vida

Científicos han encontrado signos de actividad hidrotermal en Encélado, una de las 62 lunas de Saturno. Según ellos, en océanos de la Tierra tal actividad produce sustancias químicas que albergan vida.

La sonda espacial Cassini de la NASA encontró que pequeños trozos de roca, expulsados al espacio por los géiseres de Encélado, muestran signos de actividad hidrotermal. Según un estudio publicado por la revista 'Nature', es la primera evidencia de tal actividad fuera de la Tierra, lo que sugiere un mar cálido, rico en minerales bajo la superficie helada del satélite.

Además, las condiciones de profundidad bajo su superficie podrían ser similares a las que dieron lugar a la vida en la Tierra, afirman los científicos. De acuerdo con Gabriel Tobie, investigador de geodinámica de la Universidad de Nantes, "las fuentes hidrotermales podrían haber sido el lugar de nacimiento de los primeros organismos vivos en la Tierra primitiva".

El equipo de investigadores internacionales también descubrió otros indicios sobre las condiciones bajo la superficie del satélite después de detectar partículas nanométricas ricas en silicona lanzadas por Encélado. Su tamaño y composición sugieren que han sido producidas por reacciones a altas temperaturas en el lecho marino.

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Dunas y mares a la vista: Publican las fotos más claras del mayor satélite de Saturno

Gracias a una nueva técnica desarrollada por especialistas franceses para suprimir el ruido electrónico en las imágenes de radar, se logró obtener las imágenes más claras hasta ahora de Titán, la mayor luna de Saturno.

Cassini, la misión espacial no tripulada de la NASA, ha pasado los últimos 10 años cartografiando con ayuda de radares la superficie de Titán, revelando así enormes dunas de arena y profundos mares de hidrocarburos. Pero hasta ahora, las imágenes siempre han estado distorsionadas por el ruido electrónico, que hacía difícil explorar las características más pequeñas del paisaje.

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La nueva técnica, denominada "eliminación de puntos", utiliza un algoritmo para modificar el ruido, dando como resultadouna visión significativamente más clara y más fácil para interpretar por los investigadores, informa Gizmag.

Las imágenes de radar 'purificadas' ya han sido utilizadas por los científicos para crear mapas tridimensionales de la superficie de Titán con mayor precisión de lo que era posible. En las nuevas fotografías se pueden ver líneas costeras, cauces de ríos y enormes dunas de arena.

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La NASA lanzará un submarino en 2040 para estudiar los mares de Titán

Expertos de la NASA han presentado el diseño conceptual de la primera etapa del proyecto de submarino para la investigación de Titán, el mayor satélite de Saturno. El submarino analizará hidrocarburos líquidos en los polos del satélite.

La NASA planea enviar el submarino a Titán, el mayor satélite de Saturno, para 2040, informa 'Daily Mail'. Este satélite es el único cuerpo espacial en el sistema solar (con la excepción de la Tierra) con presencia del líquido. Sin embargo, en el caso de Titán este líquido no es agua, ya que sus tres mares están compuestos de metano y etano.

El submarino, de aproximadamente una tonelada, funcionará sobre la base de un motor eléctrico modificado para completar la misión de 90 días en Titán. Durante este tiempo el submarino tendrá que cubrir unos 2.000 kilómetros en unos de los mares del satélite denominado mar Kraken.

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